真蕨是现今繁茂的蕨类植物，其孢子体发达，叶为大叶型。孢子体有根、茎、叶的分化。
以贯众为例：
叶为奇数羽状复叶，叶柄基部密生褐色鳞片，具有缩短的地下茎，其上生有卷曲状的幼叶和残留老叶柄及不定根。其叶背长许多“孢子囊群”。每一囊群上有“孢子囊群盖”。扁椭圆形的孢子囊，每一孢子囊由柄和囊两部分组成，囊壁由一层细胞所成。有一列16个细胞组成的“环带”，自柄绕到囊顶到另一边，环带细胞为三面加厚的细胞，其间有几个薄壁大细胞，称为“唇细胞”。
孢子囊发育过程中，产生许多孢子母细胞，经减数分裂产生许多孢子，孢子成熟时于唇细胞裂开处散出。孢子在适宜的环境中，萌发成为心脏形的扁平配子体，称为原叶体。
配子体能进行光合作用，行独立生活。为扁平叶状结构，腹面生有假根，之间生有许多精子器。腹面心形凹陷之处生有许多颈卵器。分别产生精子和卵，在有水条件下受精，产生合子。合子在颈卵器中发育成胚，而后成长为幼孢子体，暂依附配子体。不久配子体死去，成长为独立的孢子体。世代交替非常明显。从合子起，染色体是2N，便是孢子体世代开始。受精卵在颈卵器中发育成胚，胚发育成幼小的孢子体。孢子体具明显的根、茎、叶，进行独立生活。叶背生孢子囊，孢子囊内的孢子母细胞经减数分裂，产生单倍体N的孢子，便是配子体世代或有性世代的开始。孢子萌发长成心脏形的原叶体(配子体)。原叶体上产生精子器和颈卵器。内有精子、卵，精卵结合产生合子，合子萌发形成孢子体。
图 蕨的生活史
这样从无性世代的孢子体产生有性世代的配子体，又从有性世代的配子体产生无性世代的孢子体，无性世代和有性世代相互更替，称为世代交替。
✿桫椤 [Alsophila spinulosa (Hook.) Tryon]
✿绵马贯众 (Dryopteris crassirhizoa Nakal.)
✿紫萁 (Dsmunda japonica Thunb.)
✿金毛狗 [Clibotium barometz (L.) J.sm]
