隶属唇形目，本科约220属，3500余种，广布于全世界，我国约有99属，800余种，全国均有分布。

多草本少灌木，茎方形，四棱，单叶对生或轮生，常含挥发性芳香油，有香味。

花于叶腋形成聚伞花序或轮伞花序，然后再成总状、圆锥状排列。花两性，两侧对称(稀近辐射对称)。萼片合生5裂，少数4裂，常2唇状宿存。

花冠2唇形，合瓣，上唇二花瓣合生，下唇3花瓣Co(2/3)，雄蕊4枚，二长二短，二强雄蕊(A2+2)有时退化成2个(鼠尾草属)，雄蕊与花冠裂片互生，着生在花冠筒上。

雌蕊为2心皮合生，上位子房，子房深4裂，每室1个胚珠，花柱1个，插生于分裂子房的基部，柱头浅裂，花盘明显。

果实为4个小坚果，种子无胚乳或有少量胚乳。

茎四棱，单叶对生，花冠唇形，二强雄蕊，心皮2个，4个小坚果。Ca(5～4)；Co(2/3)；A2+2；G(2:4)

✦栽培作蔬菜

草石蚕 Stachys sieboldii Miq.：多年生草本，根状茎上生有白色串珠状肥大多汁、中间粗、两端尖的块茎，可腌渍作酱菜。凉脆、鲜美、无渣。甚为凉菜中的佳品。故称螺丝菜，亦称宝塔菜。地上茎高达2m，叶卵形或长椭圆状卵形，轮伞花序，花粉红色。长约1.2cm。

✦香料植物

薄荷 Mentha haplocalyx Briq.：多年生草本，叶卵形至长圆状披针形，轮伞花序，花淡紫色；全草有强烈香气，可提取薄荷油。

✦药用植物

益母草 Leonurus heterophyllus Sweet.：一年生或两年生草本。全体有倒向的粗毛，叶3裂，花粉红色，全草入药，为妇科常用药，有活血通经功能。又名茺慰，可利尿，治眼疾。

此外，还有夏枯草（Prunella vulgaris L.）、黄苓（Scutellaria L. sp.）和活血丹（Glechoma longituba (Nakai) Kupr.）均可作药用。

✦观赏植物

一串红 Salvia splendens Ker.-Cawl. 彩叶草、五色草、锦紫苏 Coleus blumei Benth.

✦杂草植物

野芝麻 Lamium baratum Sieb. et Zucc. ：多年生草本。分枝多丛生，叶对生有长柄，花白色无柄，在对生叶腋中呈轮状排列，外有线形苞片。花萼有5个长齿，花冠分为上、下二唇，上唇盔状，下唇有3个裂片。用手将上下唇撕开可见二强雄蕊。小坚果褐色，近圆形，有3棱。各地常见野生于荫湿的路旁、山脚或林下。

常见的田间杂草还有：宝盖草（Lamium amplexicaule L.）、香薷[Elsholtzia ciliata (Thunb.) Hyland]。