【科学史话——伟大的发现，艰难的历程】

——记梅契尼柯夫发现吞噬细胞的过程

    梅契尼柯夫（Elie Metchnikoff ，1845～1916）是俄国动物学家、免疫学家、病理学家，因发现吞噬细胞并建立细胞免疫学说，与体液免疫学说提出者埃尔利希（Paul Ehrlich）共获1908年诺贝尔生理学或医学奖。

    19世纪80年代，梅契尼柯夫在观察海星消化食物时，意外地发现有一种细胞可以游向食物，并且可以把食物包裹起来吞下去。这些发现让他产生了联想，认为这种游走的细胞可以保护海星免受微生物侵犯，并且提出保护人体不受病原体感染的细胞是血液中的白细胞。为了验证这些设想，梅契尼柯夫从圣诞树上拔下一些玫瑰刺戳进透明的海星体内。第二天清晨，他发现围绕着玫瑰刺的是一群游走细胞。随后他用透镜观察混身透明的水蚤时，发现水蚤吞下一个酵母菌后，体内的游走细胞立刻游了过来，将酵母菌团团围住、吃掉、溶解、消化了。他将这些细胞命名为“吞噬细胞”。

    梅契尼柯夫的开创性发现在当时却遭到反对派的攻击和责难。而独具慧眼的微生物学奠基人巴斯德科学地预测了吞噬理论的前途和意义，并给予梅契尼柯夫肯定与支持。

    1900年，梅契尼柯夫发表了《二十年来对传染病的免疫性研究》一文，正式提出最初的噬菌细胞免疫学说。梅契尼柯夫与埃尔利希共同获得1908年诺贝尔生理学或医学奖。