小儿推拿手法与成人手法有所不同，有的手法相似，有的手法虽然在名称上和成人手法一样，但具体操作要求上却完全不同(如推法、捏法等)。有些手法只用于小儿，而不用于成人，如运法(运水入土、运土入水、运内八卦)等。因此要很好地进行手法的练习。手法的练习方法较多，但小儿推拿手法练习以进行人体操作为主，学龄前期以上及部分肥胖患儿可参考成人推拿的手法练习。

小儿推拿手法操作的时间，一般来说以推法、揉法、运法次数为多，而按法、捣法次数宜少，摩法时间较长，掐法则重、快、少，在掐后常继用揉法，按法和揉法也常配合应用。在临床应用上，小儿推拿手法经常与具体穴位结合在一起的，例如补脾经、补肺经(向指根方向直推)，清脾经、清肺经(向指尖方向直推)，揉一窝风(用揉法于一窝风穴)，掐人中(用掐法于人中穴)等等。捏脊法等刺激性较强的手法，一般应放在最后操作，以免刺激过强，使患儿哭闹，影响操作治疗。

小儿推拿手法以按抑类手法为主，其基本要求为轻快、柔和、平稳、着实。

“轻快”——“轻”指手法的力度，“快”指手法的频率。小儿肌肤柔弱，脏腑娇嫩，不耐重力，所以用力必须轻。因为用力轻，要在有限的时间内达到刺激量，就必须要快。以推法为例，成人要求蓄力于掌、指、肘等部位，甚至要求借助身体体重，频率要求120~160次/分，而小儿推法更多的强调手法轻而不浮，频率一般为160~200次/分。轻手法虽然刺激弱，但频率快，连续不断的作用于经穴，最终由量变而达到质变，发挥治疗作用。

“柔和”——柔和与力度较轻有关，但柔和却不等于轻手法，重手法也可以柔和，柔和是一种境界，也是一种状态，只有在相当熟练的掌握了某种手法和长期运用某种手法之后才能不自觉地流露出来。柔和的反义词是蛮力，也就是说在进行小儿推拿手法的过程中，切勿使用蛮力，以免造成损伤。

“平稳”——有两个含义：一指手法的变化和幅度基本保持一致。其力度、频率、幅度等都要在一定的范围内波动。比如说在做某种手法时，力度忽轻忽重、频率忽快忽慢，幅度忽大忽小，不但起不到治疗作用，还有可能造成损伤。二指手法和手法之间的转换不能太突然。临床上常常将摩法、推法、运法和揉法等类似的手法依次按照操作程序，而将区别较大的捏脊、拿肚角、拿肩井等大幅度手法放在操作之后。

“着实”——“着”有吸附的含义，“实”即实在的意思。“着实”需要对小儿的体位和对小儿的推拿部位加以固定，需要连续不断地刺激，需要一定的力度。