内分泌系统(endocrine system)是机体的重要调节系统，由内分泌腺(如甲状腺、甲状旁腺、肾上 腺、垂体、松果体等)和分布于其他器官内的内分泌组织和细胞组成。在内分泌腺中，腺细胞排列成索 状、网状、团状或围成滤泡状，无输送分泌物的导管，有丰富的有孔或窦状毛细血管。分布于其他器官 中的内分泌细胞有的聚集成群，如胰腺中的胰岛细胞、卵巢黄体细胞、睾丸间质细胞等;有的分散存 在，如消化道、呼吸道、肾等器官内散在分布的内分泌细胞。

内分泌细胞的分泌物称激素(hormone)。大多数内分泌细胞分泌的激素通过血液循环作用于远 隔的特定细胞。少部分内分泌细胞的激素可直接作用于邻近的细胞，称旁分泌(paracrine)o每种激 素作用的特定器官或特定细胞，称为这种激素的靶器官(target organ)或靶细胞(target cell)。靶细胞 具有与相应激素结合的受体(receptor),激素与受体结合后产生效应。

激素按其化学性质分为含氮激素(包括氨基酸衍生物、胺类、肽类和蛋白质类激素)和类固醇激 素两大类。机体绝大部分内分泌细胞为含氮激素分泌细胞，其超微结构特点是，胞质中有密集的粗面 内质网、较发达的高尔基复合体和数量不等的分泌颗粒。类固醇激素分泌细胞仅包括肾上腺皮质和 性腺的内分泌细胞，其超微结构特点是，胞质内含有与合成类固醇激素有关的丰富的滑面内质网;线 粒体较多,其靖多呈管状;含较多脂滴,为激素合成的原料;无分泌颗粒,激素具脂溶性,通过胞膜直接 扩散岀细胞。