每当一年一度的诺贝尔奖揭晓时，不少人都自然产生一个疑惑：除了和平、经济学、文学、物理学、化学、以及生理学及医学这6个奖项外，为什么没有数学奖？事实上，这是一个长久以来引起人们各种推测，也带来诸多争议的问题。被排斥在此大奖之外的全世界的数学家们曾奋起抗争。1924年，在多伦多召开的国际数学家大会针锋相对地决定，以后每届国际数学家大会都颁发两枚金牌，以表彰在数学领域取得杰出成就的科学家。

 

诺贝尔奖是根据瑞典著名化学家诺贝尔的遗嘱设立的。关于诺贝尔先生决定不设立诺贝尔数学奖的理由，流传最广的传说是因为他的情人和一个数学家在一起了。诺贝尔向之求婚的一位女士与一位著名数学家共同欺骗了他，这位数学家名叫米泰莱弗勒。然而，谁都拿不出支持这种解释的证据。人们只知道诺贝尔先生终身未娶，但有一个情人，是位名叫苏菲的维也纳女子。米泰莱弗勒是19世纪末20世纪初瑞典一位很有影响的数学家。他于1882年创办的“艾克塔数学”期刊历经一个多世纪后，今天仍然是世界上最具权威性的数学刊物。他最终成为斯德哥尔摩学院（斯德哥尔摩大学的前身）院长。

 

没有证据表明米泰莱弗勒与诺贝尔有很多接触。同样，也没有证据表明他们之间由于某种原因存在什么敌意。这只是一个传说，实际上诺贝尔认为应该把奖授予在实际应用上能造福于人类的杰出人物，而不是数学这种比较抽象的事理。