“五谷为养、五果为助、五畜为益、五菜为充”是中国食疗的指南。中国人民信奉“药补不如食补”，民间至今流传着:“冬吃萝卜夏吃姜,不劳医生开药方”、“青菜豆腐保平安”、“朝食三片姜，犹如人参汤”、“每天一苹果，医生远离我”、“多吃葱姜蒜，疾病减一半”、“一日三枣，永不衰老”、“荤素搭配，长命百岁”、“膏梁厚味，易伤脾胃”等大量的养生谚语。

唐代著名医学家孙思邈的《千金要方》和孟诜的《食疗本草》是我国最早的食疗著作。孙思邈在《食治·序论第一》中说：“安身之本，必资于食；……不知食宜者，不足于存生也”。

   

      

药膳食疗是中医的一枝奇葩，在国内外享有盛誉。将色香味俱佳又无毒的中草药与食物结合就是药膳食疗。药膳食疗不仅可以养生防病，而且对多种常见病具有辅助治疗作用。

明代李时珍著的《神农本草经》记载了1892种中草药，其中有300多种是既能被人们用来充饥，又有治疗作用的日常食物，这就是中医药食同源之说的来源，并且记载每味药食的性味和作用。

既是中药又是常见食物的如：大枣、蜂蜜、百合、山药、香菇、杏仁、银杏、薏苡仁、芡实、扁豆、绿豆、黑豆、赤豆、莲藕、莲子、龙眼、木瓜、胡椒、薄荷和干姜等。