药补根据“寒者热之，热者寒之，虚者补之，实者泻之”的原则。由于人的体质各异，阴虚、阳虚、气虚与血虚。还有瘀体、湿体与正常体。阴虚是怕热的体质，表现为口干、舌红、烦躁的人；阳虚是畏寒的体质，表现为舌淡白、小便清长的人；气虚是乏力的体质，表现为面白、舌胖、舌边有齿痕的人；血虚是有贫血的体质，表现为面黄、头晕眼花的人；瘀体面色晦暗、舌紫；湿体舌苔黄白腻、胃脘饱胀、痰多；正常体舌淡红。

 对于以上不同的体质，中医采用的药食调补也是不同的：阴虚滋阴，药物为龟版、西洋参和枸杞；阳虚补阳，药物为鹿茸；气虚补气，药物为人参、黄芪；血虚养血补血，药物为当归、地黄、阿胶和红枣等。瘀体活血化瘀用丹参、莪术；湿体祛湿用苍术、黄连。