南唐是于公元937年李升灭吴后建立的小朝廷，昇传璟，璟传煜，凡三世，公元975年被宋灭亡，前后共38年。南唐烈祖李昇注重政治改革，比较符合民望，以金陵为中心的南唐，政治安定，经济也有所发展。元宗李璟即位，委政于陈觉、冯延巳、冯延鲁、查文徽、魏岑等五个邪佞之人，人称“五鬼”，政治开始腐败。

李璟（916－961），字伯玉，徐州人，烈祖长子。公元943年嗣位。后因受到后周威胁，削去帝号，改称国主，史称南唐中主。即位后开始大规模对外用兵，消灭楚、闽二国。他在位时，南唐疆土最大。不过李璟奢侈无度，导致政治腐败，国力下降。李璟好读书，多才艺。常与宠臣韩熙载、冯延已等饮宴赋诗。他的词，感情真挚，风格清新，语言不事雕琢，“小楼吹彻玉笙寒”是流芳千古的名句。961年逝，时年47岁。庙号元宗，谥明道崇德文宣孝皇帝。其诗词被录入《南唐二主词》中。

唐末帝李煜，初名从嘉，字重光，号钟隐，又号莲峰居士。唐元宗第六子，徐州人。961年即位，在位15年。后主嗣位之时，南唐已奉宋正朔，苟安于江南一隅。宋开宝七年（974年），宋太祖屡次遣人诏其北上，均辞不去。同年十月，宋兵南下。次年十一月城破，末帝奉表出降，被俘到汴京，封违命侯。宋太宗封为陇西郡公。太平兴国三年（978年）七夕，末帝四十二岁生日，宋太宗恨他有“故国不堪回首月明中”之词，命人在宴会上下牵机药将他毒死。追封吴王，葬洛阳邙山。 李煜在中国词文化中贡献颇深。著作有《相见欢·无言独上西楼》、《谢新恩》、《九月十日偶书》、《玉楼春》、《更漏子》、《长相思》、《感怀》、《乌夜啼》、《虞美人》、《病中书事》、《梅花》、《菩萨蛮》和《临江仙》等，《相见欢·无言独上西楼》被选为人教版语文七年级下教材课文。其它的作品也是被广 为流传。

南唐君臣，终日酣歌醉醉舞。李煜，李璟都带头写词，“俾歌者倚丝竹歌之，所以娱宾而遣兴也。”(陈世修《阳春集》)使南唐形成了西蜀以外的另一个文学艺术的中心。

南唐二主

李璟、李煜并称“南唐二主”，宋人刻有“南唐二主词”。南唐词人比起花间派来，所写虽然同样有不少描写宫廷生活和女人、相思之类的作品，但不象花间派那样令人发腻，一部分作品清丽多彩，委婉传情。成就最高的李煜，被虏开封后，词风变化较大，充满了深沉的亡国之痛，词章内容更加充实。

南唐词派词作感情深挚，语言秀婉，内容也较花间派更为拓展，对后世词的发展影响极大。

王国维说：“冯正中词虽不失五代风格，而堂庑特大，开北宋一代风气。”又说：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”(《人间词话》)

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