1.借景抒情，将景、人、事、现实、追忆、幻想熔铸为一体。

2.全诗基调感伤，气氛悲凉，带有强烈的浪漫主义色彩。

3.全诗线条清晰、结构完整，既跌宕起伏，又融会贯通。

开篇“嫋嫋秋风”二句是写景之妙，“沅有沚”二句是写情之妙，其中皆有情景相生，意中会得口中说不得之妙。人知“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”，犹“兰有芷”二句起兴之例，而不知“无边落木萧萧   下，不尽长江滚滚来”实以“嫋嫋秋风”二句作蓝本也。《楚辞》开后人无数奇句，岂可轻易读过。

                                                    （清）林云铭《楚辞灯·湘夫人》

首叙湘君在北渚张设晚宴，以俟湘夫人之来降，朝驰江皋，夕济西澨以待之。次叙湘君闻湘夫人之相召而将往，幻想其已修筑水中宫室以相待，又幻想九疑之群神并来迎迓，而冀其率随从如云之下女以俱来也。末叙湘君亦捐袂遗襟以浮祭湘夫人，并遗芳与其自远道来之随从者，冀其代致殷勤之意。以上当全为迎神之巫所歌，即饰湘君之觋所领唱。

                                                              陈子展《楚辞直解·湘夫人》

                                    　　　　　　　    《湘君》

君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮无波，使江水兮安流。望夫君兮未来，吹参差兮谁思！ 

驾飞龙兮北征，邅吾道兮洞庭。薜荔柏兮蕙绸，荪桡兮兰旌。望涔阳兮极浦，横大江兮扬灵。扬灵兮未极，女婵媛兮为余太息。横流涕兮潺湲，隐思君兮陫恻。桂棹兮兰枻，斫冰兮积雪。 

采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末。心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝！石濑兮浅浅，飞龙兮翩翩。交不忠兮怨长，期不信兮告余以不闲。

朝骋骛兮江皋，夕弭节兮北渚。鸟次兮屋上，水周兮堂下。

捐余玦兮江中，遗余佩兮醴浦，采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。时不可兮再得，聊逍遥兮容与！

一般认为，湘夫人是湘水女性之神，与湘水男性之神湘君是配偶神。湘水是楚国境内所独有的最大河流。湘君、湘夫人这对神祇反映了原始初民崇拜自然神灵的一种意识形态和“神人恋爱”的构想。楚国民间文艺，有着浓厚的宗教气氛，祭坛实际上就是“剧坛”或“文坛”。

以《湘君》和《湘夫人》为例：人们在祭湘君时，以女性的歌者或祭者扮演角色迎接湘君；祭湘夫人时，以男性的歌者或祭者扮演角色迎接湘夫人，各致以爱慕之深情。他们借神为对象，寄托人间纯朴真挚的爱情；同时也反映楚国人民与自然界的和谐。

因为纵观南楚的湘水与楚国人民有着血肉相连的关系，她像慈爱的母亲，哺育着楚国世世代代的人民。人们对湘水寄予深切的爱，把湘水视为爱之河，幸福之河，进而把湘水的描写人格化。神的形象也和人一样演出悲欢离合的故事，人民意念中的神，也就具体地罩上了历史传说人物的影子。

湘君和湘夫人就是以舜与二妃（娥皇、女英）的传说为原型的。这样一来，神的形象不仅更为丰富生动，也更能与现实生活中的人在情感上靠近，使人感到亲切可近，富有人情味。

如果把这两首祭神曲联系起来看，那么这首《湘夫人》所写的情事，正发生在湘夫人久等湘君不至而北出湘浦、转道洞庭之时。因此当晚到的湘君抵达约会地北渚时，自然难以见到他的心上人了。作品即由此落笔，与《湘君》的情节紧密配合。

歌辞的第一段写湘君带着虔诚的期盼，久久徘徊在洞庭湖的山岸，渴望湘夫人的到来。这是一个环境气氛都十分耐人寻味的画面：凉爽的秋风不断吹来，洞庭湖中水波泛起，岸上树叶飘落。望断秋水、不见伊人的湘君搔首蹰躇，一会儿登临送目，一会儿张罗陈设，可是事与愿违，直到黄昏时分仍不见湘夫人前来。