帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。登白薠兮骋望,与佳期兮夕张。鸟何萃兮苹中，罾何为兮木上？ 沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。

闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。筑室兮水中，葺之兮荷盖。 荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。 桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。 白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。

捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。

《湘夫人》是《九歌》中的第四篇， 《九歌》是屈原十一篇作品的总称。“九”是泛指，非实数，《九歌》本是古乐章名。

王逸《楚辞章句》认为：“昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠。其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神。屈原放逐，窜伏其间，怀忧苦毒，愁思沸郁，出见俗人祭祀之礼，歌舞之乐，其辞鄙陋，因作《九歌》之曲，上陈事神之敬，下见已之冤结，托之以风谏。”

《湘夫人》是《九歌》中的第四篇，它写的是一个爱情的悲剧。全诗抒写了湘君约会湘夫人而不遇的怅惘心理，表现了湘君对湘夫人的真挚感情，以及对幸福生活的执著追求态度。

诗题虽为《湘夫人》，但诗中的主人公却是湘君。这首诗的主题主要是描写相恋者生死契阔、会合无缘。作品始终以候人不来为线索，在怅惘中向对方表示深长的怨望，但彼此之间的爱情始终不渝则是一致的。

作为《湘君》的姊妹篇，《湘夫人》由男神的扮演者演唱，表达了赴约的湘君来到约会地北渚，却不见湘夫人的惆怅和迷惘。

1.刘向《列女传》：“舜陟方死于苍梧，号曰重华；（其）二妃死于江湘之间，俗谓之湘君。”

2.王逸《楚辞章句》以湘君为湘水神，湘夫人为舜之二妃；3.郭璞《山海经注》：“天帝之二女而处江为神，即……《九歌》所谓《湘夫人》称帝子者是也”，以为湘君、湘夫人都不是舜之二妃；

4.韩愈《黄陵庙碑》以为“尧之长女娥皇为舜之正妃，故曰君；其二女女英，自宜降曰夫人也。”

5.湘君，是湘水神，湘夫人是天帝女，居于洞庭之山。《山海经·中山经》说：“洞庭之山……帝之二女居之，是常游于江渊……出入必以飘风暴雨。”因为湘水与洞庭山相距很近，古代民间传说湘君与天帝之女相爱成婚，故称“湘夫人”。后来舜南巡死于苍梧，传说他的二妃追至南方，知舜已死，亦自投湘江，楚人又将此事附益于湘水之神，以舜为湘君，以二妃为湘夫人，丰富了原来神话传说的内容。