说起水彩颜料的特性和质量，它不仅决定了与其他画种在表现方式、审美特征等方面的区别，也直接影响着水彩画作品的品质和独特的视觉效果。

水彩颜料可以分为国产颜料和进口颜料，有块状固体颜料和管装颜料两种形式。它们的成分主要是以矿物、植物、化学合成物作为色料，用阿拉伯树胶、水、甘油和防腐剂等合制而成。因此，部分水彩颜料具有一定的透明性和半透明性，部分深色颜料对浅色颜料有一定的遮盖力，而浅色颜料对深色颜料就没有遮盖力了。

我们通过下面的色块重叠实验，来了解一下水彩颜色的透明性能。

在白色画纸上，先画出一条横向的黑色带，等黑色干透后，纵向涂上各种颜色并穿过黑色带。这时，我们会发现，柠檬黄、中黄、橘黄、深红、玫瑰红、翠绿、深绿、群青、青莲、酞青蓝、普蓝没有覆盖住下面的黑色，说明这些颜色的透明性很高；土黄、土红、赭石、熟褐、粉绿覆盖住了下面的黑色，说明这些颜色的透明性比较差，覆盖性较强；橙色、熟赭、紫色、湖蓝没有完全覆盖住下面的黑色，说明这些颜色的透明性适中。了解了水彩颜料的透明性能后，我们在作画的过程中，就要充分地利用颜料的特性，发挥其特长，避其弱点，为画面所用。

玫瑰红、紫色、青莲等颜色的浸透力很强，如果这些颜色画在纸面或不小心溅到画纸上,要洗掉就不是那么容易了。下图中的这块玫瑰红色，怎么洗也难以将它洗干净。

土红、土黄、赭石、熟褐等属于不透明的矿物质颜料，如果水分分解这些颜料的色粉和胶后，纸面上就会出现色粉颗粒的沉淀，形成像下图这种非常好看的斑驳肌理效果。

玫瑰红、青莲等颜色受阳光或湿度的影响，色彩容易褪变，因此我们不能忽视水彩作品的收藏与保护。

此外，有的画家除了使用水彩颜料作画以外，有时为了获得一定的画面效果，还会使用一些水粉颜料、丙烯颜料、油画棒、蜡笔、彩色铅笔等以及一些辅助的材料和工具作画，以增强作品的表现力和艺术趣味。