DBMS是数据库系统的基础，它的研制包括研制DBMS本身及以DBMS为核心的一组相互联系的软件系统（工具软件和中间件）。其研制的目标是提高系统的性能和提高用户的生产率。

随着数据库应用领域的不断扩大，许多新的应用领域，如自动控制、计算机辅助设计等，都要求数据库能够处理与传统数据类型不同的新的数据类型，如声音、图像等非格式化的数据。面向对象的数据库系统、扩展的数据库系统、多媒体数据库系统等就是由这些新的需求和应用背景产生的。