马王堆的帛画色彩绚丽，构图精谨，可是我们无法知道它出自于何人之手，更无法知道这位画家是否还有其他画作存世；武梁祠的石刻古朴而不失生动，布局繁复而又自有秩序在其中，武梁碑上留下“良匠卫改，雕文刻画，罗列成行，摅骋技巧，委蛇有章”的记载，可是除了名字，我们仍然无法获得关于作者更多，哪怕一点点的资料。虽然我们可以如沃尔夫林所说，去欣赏一部完全以艺术风格为主体的“无名的艺术史”，但只有到了艺术家开始作为个体出现的历史当中，有人去专门系统地记载介绍他们的特点或者师承关系、为他们编造传奇，才真正说明绘画，或者说雕塑其他类型的艺术开始摆脱完全实用的状态，而承载自身的审美价值与追求以及艺术家个性等等因素，正是这些才开始了一段真正的艺术史。在欧洲，这种情况始于十五世纪早期的文艺复兴时期，在中国始于魏晋南北朝时期。