自然环境对历史的影响曾被大大地渲染过，但后来又被很多人完全否定了。事实上，环境对人类历史确实是有影响的，尤其在文明曙光初露时更是这样，不列颠的早期历史就是一例。不列颠是岛屿国家，它的历史就受到海洋的巨大影响，海洋使它屡遭侵犯，但同时又使它开放，不得不面对外来的世界。不列颠的文明都是外来的，外来的文明来了去，去了又来，最后积淀成一个岛国文明，积淀了不列颠民族的心态特征。不过，在我们第一章讲述的历史中这种积淀还没有形成，外来的文明仅仅是匆匆的过客。不列颠仍是洪荒之野，世界之边，文明的曙光只留下几道浅浅的亮痕，谁能够想得到它以后会出落得如此辉煌？