如果把光荣革命看作是一次制度变迁，即从君主专制过渡到君主立宪制，那就可以看出，制度变迁不一定要用革命的手段，非革命的手段一样可行。革命的手段虽然更彻底、更干脆，但革命的成果也可能很快消失，不留下太深的历史痕迹，英国的情况就是这样。17世纪革命没有留下很深的痕迹，相反，光荣革命却开始了一个现代的英国。光荣革命留下的最深刻遗产是：制度变迁可以用非革命的手段完成，从此后，英国历史上不再出现重大的暴力冲突，和平和渐进的改革成为英国历史发展的特色。到光荣革命为止，合适的政治和社会环境已经在英国形成了，正是在这种环境下，英国率先走向工业革命，也就从一个文明边缘的小国走向了世界的中心，并开创了一种新的文明。迄至这时，我们可以看出英国为准备工业革命而走过的历史轨迹了，那就是：形成民族国家——克服专制权力——走向工业革命。这些，就是我们在以上5章中记叙的内容。