如果站在历史发生的当时当事来观察，我们对历史的理解也许会更全面，我们也许能更准确地回答这样一些问题：它为什么发生？为什么这样发生？为什么是这种情况而不是那种情况？为什么是这样一个结果？如果我们站在后人的角度上来评判历史，也许我们会苛求，我们也许会说：它应该是那样，而不是这样；人们应该那样做，而不是这样做。但如果我们自己就处在当时的情境中，我们大概也只会这样做而不是那样做。19世纪中期英国的“新模式工会”就是一个典型的例子，它具有很强的排他性，排斥绝大多数境遇更凄凉的阶级兄弟。但在当时当地，只有这样组织起来才能生存，在此之前，所有的工会组织都失败了，于是工人不得已找到了这种形式。无论如何，在当时，“新模式”毕竟是工人的一种阶级组织，而且是唯一的组织；没有它，也就没有后来的英国工人运动了。