四、第二次世界大战

第二次世界大战的祸根是德意日侵略集团。1936年10月，纳粹德国和法西斯意大利签订协约，形成柏林—罗马轴心；同年11月德国与日本缔结《反共产国际协定》，一年后意大利加入，战争集团正式形成。

在第一次世界大战后形成的“凡尔赛体系”中，英法作威作福，它们对战败国实行挤压政策，企图让它们永远处于依附地位。同时，英法对苏维埃俄国又采取敌视态度，1919—1920年甚至进行武装干涉。英法与苏俄的对立使东西方之间彼此戒备，这就为德意集团的崛起创造了国际环境。

在对德问题上英法处置不当，它们想永远削弱德国，便加紧勒索战争赔款，使德国的经济始终未能复苏。德国的仇外心理反而因此加强了，结果帮了希特勒的忙。

希特勒上台后，英法又实行绥靖政策，它们一方面希图依赖国际安全体系抑制德国，另一方面又对希特勒的扩张行径一味迁就，不作阻拦。这样，从1935年起，德国就破坏《凡尔赛条约》，它重整军备，进驻莱茵河左岸，武装干涉西班牙内战，吞并奥地利，这一切活动都没有受到英法的反击，希特勒的胆子也就越来越大了。与此同时，意大利入侵埃塞俄比亚，日本侵略中国，世界和平日益受到威胁，英法却仍旧推行绥靖政策。

绥靖政策的高潮是《慕尼黑协定》。1938年初，德国对捷克斯洛伐克提出领土要求，图谋占领苏台德地区。捷克政府予以抵制，德国则以武力相威胁，它操纵亲德的势力发动暴乱，制造流血事件，以图制造干涉的借口。在英法压力下，捷克政府一再退让，答应让苏台德区实行完全的自治，但希特勒实际上是要兼并苏台德，遂在9月份摆出进攻的架势，以战争相要挟。根据当时的条约，法国对捷克负有义务，在捷克遭受侵略时应出兵援助；英国与法国又应该互相支援，因此苏台德的危机将牵动整个欧洲，导致一场大战。面对战争的威胁，英法决定继续实行绥靖政策，不惜一切代价保住“和平”。这样，英国首相张伯伦在70岁高龄两次飞赴德国，与希特勒谈判。1938年9月30日凌晨1时，德、意、法、英四国首脑在德国慕尼黑签订协议，在捷克代表不在场的情况下肢解捷克斯洛伐克，把苏台德区割让给德国。协议签订后，张伯伦飞回英国，宣布他给世界带来了“和平”。他在伦敦受到凯旋般的欢迎，人们把他看作是和平使者，战争的阴云似乎已经被他消除了！

的确，在当时，有许多英国人支持张伯伦，主张不惜一切代价维持和平。绥靖主义并不是张伯伦一个人的错，而是当时的一种思潮。英国人希望他们的善意能得到好报，侵略者得到了犒赏就会心满意足。但希特勒并不领他们的情，1939年3月15日，《慕尼黑协定》签订不到半年，德军就占领布拉格，吞并了捷克斯洛伐克全境。到这时，绥靖主义就彻底失败了，妥协不仅未能保住和平，反而加速了战争的到来！

张伯伦这才发现自己上当了；希特勒的胃口其实填不满，他又把目标转向波兰。这一次，张伯伦决定用强硬政策来对付希特勒，3月31日，他对波兰提出安全保证：一旦波兰遭受侵略，英国将履行义务，帮助波兰进行抵抗。同时，英法与苏联开始谈判，企图建立统一战线。但谈判到8月份完全失败了，相反，希特勒与苏联签订了互不侵犯条约，条约还附有一个秘密协议，规定在战争爆发后，德、苏可在协议所划定的各自势力范围内扩张领土，彼此不干预，在得到苏方这样的保证后，德军于9月1日进攻波兰，英法则被迫卷入战争，第二次世界大战爆发了。英国因为执行了绥靖政策，现在必须付出沉重的代价。

战争开始后的8个月中，“西线无战事”，希特勒企图再次使用敲诈的手法，不放一枪就取得胜利，但这次英法没有让步。1940年春天，战争真正开始了，从4月9日到6月16日两个月多一点的时间里，德国已控制了北欧和西欧大部分国家，包括法国在内；英国成了一个孤岛，孤零零地与强大的“第三帝国”对阵。在战争的巨大压力下，张伯伦下台了，人们对这位“和平英雄”丧失了信心，他不能把国家引向胜利，承受不了如此巨大的战争重担。挑起这副重担的是温斯顿·丘吉尔，仅仅在几个月之前，人们还把他看作是战争贩子，但事实证明他是唯一有远见的政治家，当此国难之时，他被推上了拯救国家的艰难岗位，而他一上台，立刻就发表了“我们决不投降”的誓言。

1940年英吉利空战中躲避空袭的英国儿童

丘吉尔做的第一件事是把近30多万英法联军从被围困的敦克尔刻海滩抢救回国。英国海军动用各种船只，从巡洋舰到小渔轮，加上许许多多的志愿人员，9天之内昼夜运作，冒着德军的枪林弹雨，竟完成了这一奇迹般的任务，从而为英国军队保留了一支有生力量。这以后，英国就进入了单独抗敌的艰苦时期。德国要打败英国，就必须取得对英吉利海峡的制空权，否则德军无法渡海，英国海军有能力把德国军队封死在大陆海岸。这样，从7月份起，“不列颠之战”开始了，这是一场空战，目的是争夺英吉利海峡的制空权，英国飞行员英勇地冲上天空，保卫自己的祖国。对英国来说，这是一场殊死的战斗，英方一旦失利，英伦三岛立刻就要沦陷。英国空军顽强地顶住了，尽管从总体上说英军处于劣势，但他们利用战斗机的优势和雷达（在当时是一种秘密武器）的威力击落大批来犯的敌机，使希特勒消灭英国空军的企图未能得逞。8月底，德国将战略重点转向轰炸英国大城市，造成大量平民伤亡，其中考文垂市被夷为平地。但英国人民的斗志却越战越勇，到10月底，德国空军被迫停止轰炸，希特勒也被迫放弃了入侵英国的计划，不列颠之战以英方全胜而告终。这场战争对第二次世界大战的终极命运有决定性意义，它表明：英国在单独抗拒德国的斗争中坚持下来了，这就为反法西斯战争的继续进行创造了条件。

陆上的战争在北非和南欧进行。在北非，英国军队与意大利军队交战，将意军逐出埃及并赶回利比亚，但德军在1941年春投入战斗，使局势迅速恶化，埃及处于危险之中。在南欧，德军伙同它的盟国在1941年春大举入侵巴尔干，占领希腊和南斯拉夫，参战的英军则退往克里特岛，后来大部分被消灭。

此后英军主要在北非作战。1941年春德意联军发动进攻，英军败退至托布鲁克，后转入反攻，到秋天已收复大部分失地。但1942年初德意联军在德军元帅隆美尔指挥下再次进攻，一直打到埃及境内，离开罗只有200多千米、离亚历山大港不到100千米处。在此危急之机，蒙哥马利将军出任第八集团军总司令，经过他的精心准备，英军在10月23日发动反攻，12天的“阿拉曼战役”共消灭敌军6万人，而英军伤亡只有8 000人。阿拉曼战役是第二次世界大战期间英国陆军取得的最大胜利，它奠定了北非战事的胜局。4天后，英美联军就在摩洛哥、阿尔及利亚等地沿海登陆，东西夹击，于1943年5月在突尼斯境内会师，10余万德意联军投降。北非于是成为第二次世界大战中盟军最早取得全胜的一个战场。

在英吉利空战中被德国空军炸毁的考文垂大教堂

从1941年夏天起，英国就不再孤军奋战了，6月德国入侵苏联，12月日本偷袭珍珠港，这为英国提供了两个强大的盟友。就在德国对苏联发动进攻的当天晚上，丘吉尔便发表声明，放弃他一贯反苏的立场，表示支持苏联抗战。1942年1月1日，英、美、苏、中等26个抗战国家在美国发表《联合国家宣言》，标志着世界性反法西斯统一战线正式形成。以后，战争就不再是个别国家的单独行动了，它成了全世界反法西斯战争的各个组成战场。但英国的处境并未因此立即改善，除北非遭受隆美尔军团的凌厉攻势外，远东也受到重大挫折，日军对英国殖民地发动进攻，中国香港地区、马来西亚、新加坡、缅甸相继失守，印度边境告急。英帝国建立后，它还从未面临如此巨大的危险。1942年6月，日军占据新几内亚，澳大利亚也岌岌可危。幸亏美国军队在中途岛战役中扭转战局，澳大利亚才免遭入侵。此后，太平洋战场主要由美军承担，英国退守印度；在日军对印度入侵的危险解除后，英军才进入缅甸作战，与中、美军队共同发动缅甸战役，到1945年5月，英军收复仰光。英国在远东的不佳表现使它丧失在殖民地的威信，战后亚洲国家相继发生独立运动，与第二次世界大战有密切关系。

英国海军在战争中主要起护航作用，英国必须保证大西洋海道通畅，才能使援助物品源源不断地从美国运来，以保证战争能打下去。德国的海军力量处于劣势，于是就利用潜艇攻击商船，给英美造成巨大损失。英军在采用护航制度后才逐渐扭转这种局面，保证了战争物资的供应。这些战争物资不仅运往英国，而且大量运往苏联，有力地支援了苏军作战。

1943年年中战局开始改观，5月北非战役结束，7月英美联军在意大利西西里岛登陆，9月攻入意大利本土，意大利政府投降，不久又宣布对德作战。与此同时，美军在太平洋战场进展顺利，苏军则在斯大林格勒转入反攻。该年年底，英、美、苏三国首脑在伊朗首都德黑兰举行会议，确定了开辟欧洲“第二战场”的方案。1944年6月6日，一支由英、美、加拿大和自由法国军团组成的庞大军队在阴风冷雨中强渡英吉利海峡，在法国诺曼底海岸登陆，开始了盟军解放欧洲大陆的伟大进程。8月份，法国巴黎被解放，战争迅速向德国境内推进。1945年5月苏军攻克柏林，德国投降。9月日本也无条件投降，历时6年的世界反法西斯战争以盟军的彻底胜利告终，英国在战争中再次成为战胜者。

但英国的损失是巨大的，在战争中，近30万英军战死，6万多平民丧生，英国商船损失惨重，约一半运载量在战争中被摧毁，35 000名海员被打死。为换取美国“租借法案”的援助，英国将纽芬兰、百慕大、巴哈马、牙买加等殖民地的许多军事基地租给美国，租期达99年。英国欠下巨额战争贷款，1945年外债达到35亿美元，其黄金、美元储备及海外投资在战争中几乎耗尽，英国事实上已一贫如洗，它的“世界首富”的称号已一去不复返了，战后只有靠“马歇尔计划”以及50亿美元的美、加贷款，才勉强维持，不致破产。更重要的是，战后英国已经从世界一流强国的地位上迅速滑落，世界上出现了两个超级大国——美国和苏联，英国逐渐向欧洲二流国家萎缩。

但第二次世界大战又是一次“人民的战争”，与历次战争都有所不同，在这次战争中，人民真心实意地支持战争，投入战争，为战争的胜利做出贡献。英国上下同仇敌忾，举国一致，上自王室公爵，下至黎民百姓，能出钱者出钱，能出力者出力，壮年男子出征打仗，老人妇女护卫家乡，男人留下的工作妇女来做，牺牲者的苦难全国来分担。在德军入侵最危险的时刻，平民自动组成国土保卫队，日夜巡逻，时时警惕；在战争进行到最激烈的日子，国王和他的全家都以各种方式参与战争，包括年仅14岁的国王长女（后来的英国女王）伊丽莎白公主和她的妹妹，都参加妇女辅助队，为战争的胜利做出贡献。人民取得战争的胜利，战后人民就要求回报；“人民的战争”导致“人民的和平”，战争开创了一个崭新的时代。战争为战后英国拉开了帷幕，这个英国，将是一个前所未有的英国。