“掘金者”潘从明

铂族金属广泛用于航天航空、石油化学工业、医疗器械、信息传感工业、首饰收藏等各种领域，在科技和经济两方面都具有不可替代的重要功能。我国是全球最大的铂族金属消耗国。然而，我国的贵金属矿产资源却严重短缺，极其贫乏。铂族贵金属通常伴生在镍矿石提取镍金之后的废渣中，含量极低，提取流程复杂。每1克贵金属，需要对至少5吨的镍矿废渣反复萃取，达到99.99%标准纯度后才能出厂。同时，由于贵金属在提纯过程中等待化学检验期间容易污染变质，技术人员一般会多次提取，但这样又容易造成贵金属流失。如果没有一套先进的提纯技术，大量存在于镍渣中的贵金属只能平白浪费流失。如何判断最佳提纯次数，一直是摆在我国贵金属行业技术人员面前的难题。

1996年，潘从明从技校铸造专业毕业后，被分配到了金川公司贵金属提纯岗位。那时候，他第一次认识了比金银更加珍贵的金属。熟练掌握铂族金属提炼技术非一日之功，为了将堆积如山的废渣变成斑斓的溶液，再从中提取珍贵稀有的铂族金属，潘从明思索、推敲，跟班作业，反复实验，白天辗转在生产流程上向师傅请教，下班后通过自学补习相关理论知识，看了一百多本专业书籍，写了三十万字学习笔记，下足了功夫，慢慢地从普通工人成长为高级工人技师。

在对20多道工序、200多个技术控制指标了若指掌的基础上，潘从明细心地发现每一次提纯时金属溶液的颜色都会产生微妙的变化。他由此得到启发，大量比对了不同浓度的溶液颜色，“溶液中带有蓝色，说明含有铜杂质；偏红色则是有铁杂质……”一千多个昼夜、两千多次试验，潘从明实践出了一种回收率更高、成本更低、操作更简单的新工艺，创造性地通过颜色精准判断贵金属溶液的纯度，准确掌控每次化学反应后的微妙变化，从而确定提纯的最佳精炼次数，以实现标准纯度和避免流失的综合平衡。

潘从明这项“颜色判断法”的绝技颠覆了此前沿用40年的传统贵金属提炼工艺。正是对生产线工艺系统的精确把握、对关键工艺技术参数的持续优化改进、对贵金属产品质量的精细控制，潘从明和同事使金川贵金属冶炼生产技术一步步跨入国际领先水平，铂族金属生产线的年产能实现了跨越式的提升。 

24年秋来春去，潘从明从一名“小学徒”变身“大国工匠”，成为我国铂族金属提炼行业的核心力量。正是这24年坚韧不变的恒心，一步一脚印，在平凡中走出了一条工匠之路。现在的他拥有国家级发明专利6项，先后获得全国“五一”劳动奖章、“国家级技能大师”等83项荣誉称号。2020年初，潘从明主创的贵金属高效提取技术项目获国家科技进步二等奖。他说，钻研技术，解决难题，就是最大的乐趣；贵金属精炼的工匠精神，就是用一万分的严谨、专注、务实和精益求精，达到99.99%的极致目标。