1947年7月生于湖北武汉。1966年高中毕业后赴内蒙古插队。1977年毕业于内蒙古师范大学数学系。1978年入中国科学院研究生院。1981年至今在中国科学院自然科学史研究所工作。曾任中国科学院自然科学史研究所所长（1997－2005），国际东亚科学技术与医学史学会主席（2002－2005），《自然科学史研究》主编（1999－2004）。