1948年生于河南。幼入学，嗜读书。六十年代毕业于医学专科学校， 从医十余年。八十年代初弃医从文，并获英语本科学历。1986年底考取西北大学中国思想史博士研究生，师从侯外庐学派张岂之先生，专治学术思想史。1990年1月获博士学位。 1993年聘任教授，1995年任博士生导师。先后执教于西北大学、海南大学、湖南师范大学。现任武汉大学哲学、宗教学系教授、博士生导师，兼任中国社会科学院佛教研究中心特邀研究员、美国儒道研究中心高级顾问、中国宗教学会理事、河南宗教文化研究会会长、山东师范大学客座教授、五台山研究会特邀顾问、国际中国哲学学会会员等职。