逝去的20世纪，呰见证了世界h大多数人们牛活水平令人惊叹的提升，尤其是北美、西欧、东亚等地K的富裕国家。21世纪，人们不禁要问：她能否续写上一世纪的辉煌？少数国家的丰裕能否惠及到多数贫困的国家？换言之，圣经《启示录》中骑马人所警示的那些饥荒、战争和疾病等顽症，是否会继续在非洲大陆肆虐，乃至进一步蔓延？这些问题的答案在很大程度上都取决于上述国家的经济发展，包括教育、投资、对外贸易和公共医疗等。
市场曰益重要
在过去的25年里，无论是我们的信仰还是经济制度都发生了急剧的变化。许多国家纷纷摒弃了传统的集体主义经济模式，而代之以市场经济制度。如爱尔兰、博茨瓦纳、菲律宾等不同类型的国家，都经历了强劲有力的经济发展。有史以来，我们从未看见这样多国家的经济像20世纪下半叶那样经历了持续的增长。
你也许会以为长期繁荣所导致的人们对于经济事务的兴趣已经有所淡化。事实上，令人费解的一点是，各国人民在生活中对于经济学不朽真理的追求变得比以前更加活跃与虔诚。多年来，美国一直致力于解决其生活水平增长缓慢等问题；然而在世纪之交，美国的劳动生产率已经不断提高，产出在不断增加，失业率也在下降。
放眼世界，计算机和通信技术的进步已经创造出一个竞争更加激烈的全球市场，世界也因此变得更加密不可分。中国、印度、俄罗斯是发展中的大国，它们若想达到当今富国的生活水平，恐怕很有必要进一步理解市场经济制度的精髓。同时，越来越多的有识之士已开始对全球性的环境问题忧心忡忡。他们认为，很有必要尽快签订更多的旨在保护人类珍贵的自然遗产的国际协定。所有这些令人目不暇接的发展和变化，都是我们所谓的“经济”的现代歌剧中的一幕。
经济复苏
半个世纪以来，在美国乃至全世界的课堂上，我们这本教科书都已经成了经济学人门教学的范例。每一新的版
本，都要从M杰出的经济学家那串.汲取有关电场如何运彳7、社会如何提高人民个活水平等课题的思想精华。然而，自1948年本书第1版问世以来，经济学的确已经发生了深刻的变化。并且因为经济学原本就是一个活生生的不断丰富和发展的有机整体，这本书的每一次再版都是一次新生。而每经历一次新生，作者都能借此令人兴奋的契机，来展示现代经济学家最前沿的思想，并阐释经济学如何促进世界更加繁荣。
由此，本书的任务是：对现代经济学原理和美国乃至整个世界的经济制度体系做一番明晰、精确和生动的介绍。我们的宗旨是全面评述现代经济学。为此，我们强调基本的经济原理，它们比每天报纸的头条更能经得起时间的考验。
《经济学》第18版
经济学是一门动态的科学。它所揭示的是经济现象、环境、世界经济和整个社会的变动趋势。随着经济学和它所置身的现实世界的发展，本书也在发展。《经济学》第18版在以下七个方面不同于先前各版：
1. 经济学的核心理论 通常情况下经济学都似乎是在没完没了地应对新的困惑、谜团和其他两难问题。然而，有经验的教师都明白，支撑整个经济学的不过是一些最基本的概念。只要掌握了这些基础知识，整个学习进程就会事半功倍并变得意趣盎然。为此，本书的注意力始终放在经济学的核心理论，即那些颠扑不破的真理上面。这些理论在21世纪的重要性将丝毫不会逊色于它们在20世纪的情况。微观经济学的概念，如稀缺、效率、贸易收益和比较优势原理等，永远不会丧失它们在经济学中的核心地位，只要稀缺性本身还继续存在。学习宏观经济学的学生，无论是在掌握总供给和总需求的概念方面，还是在理解国内外货币的作用等方面，都必须打下扎实的基础。学生们不仅应当学到有关经济增长的已经被普遍认可的理论，而且也应当了解关于商业周期的各种有争议的学说。
2. 经济学的创新 现代经济最显著的特征之一是几乎在每一个领域创新都非常迅速。计算机产业中令人眩晕的发明速度也许已经让我们习以为常。在该产业，几乎每个月都有新的产品和新的软件出现。互联网正在掀起一场信息革命，现代商业正在接受一场洗礼。
此外，我们还强调经济学本身的创新。经济学家都在以自己的方式变成一群修补匠、改革者和发明人。历史表明，经济思想一旦用于解决现实世界的问题，便会酝酿和掀起社会变迁的浪潮。本书讨论的重要创新包括通过“排污（许可证）交易”计划，将经济学应用到环境保护领域。其他重要的经济创新包括改善后的管理机制，诸如欧洲货币一体化这类激进的思潮。最近几年中最有影响的经济创新之一，是关于消费者价格（指数）的统计权衡问题。我们将界定一个最重要的经济学概念“网络经济学”，并讨论它怎样影响经济效率和市场力量，进而如何带来“应否解散微软”等问题的争论。此外，事关人类未来的最重要的创新之一，是如何处理诸如气候变化等属于“全球公共品”之类的问题。我们将探讨处理全球环境问题的新的方式，诸如《京都议定书》这种模式。
3. 小的即美的 在过去的半个世纪中，经济学大大拓展了其研究领域。经济学的大旗不仅飘扬在传统的市场领域之内，而且还覆盖了环境、法律研究、统计和历史方法、艺术、性别和种族歧视，甚至家庭生活等方面。然而，从本质上讲，经济学仍是一门关于在现实中如何选择的科学。总之，这有点像点菜进餐，小的往往是美好的，因为它便于消化。
为本书确定命题曾遇到很多的两难问题。为挑选这些课题，我们调查了许多授课教师和有影响的学者，以判定哪些课题对于教育良好的公民，或者新一代的经济学人是至关重要的。我们拟出一份涵盖主要课题的目录清单，然后又忍痛将其中许多的章节和附录都陆续地删去。我们不时地发问，这些内容是否像我们所预期的那样完好，对于学生理解21世纪的经济学是否真的不可或缺。每一课题只有过了这一关之后，才有可能被收编人书。如此严格筛选的结果是，本书的篇幅比前几版减少了四分之一。农业经济学、工会、马克思主义经济学和卫生经济学等都被删掉，而用更多篇幅讲述环境经济学、网络经济学和真实商业周期理论以及金融经济学。
4. 新世纪的政策间题 对于许多学生来说，经济学吸引他们的地方在于经济学和公共政策的关系。而第18版所强调的，正是微观经济学和宏观经济学方面的政策制定问题。随着人类社会的发展，人们开始破坏自然环境和生态系统。第18章所讨论的环境经济学，可以帮助学生理解经济活动的外部性问题，并进一步探寻能让人类经济发展和自然环境相适应的途径。一系列新的范式和案例，诸如股息税改革、最低工资、国际化外包、品牌价值、财务诈骗等，都在讨论微观经济学的核心命题并联系现实生活的过程中得到广泛地应用。
第二大重点在于金融经济学和货币经济学。通过引人新的一章“金融市场和货币的特殊形态”，我们相当彻底地重新编写了金融经济学部分的内容。在该章我们将货币经济学置于一个更为广阔的金融舞台之上，并使之与中央银行一章相辅相成，进而探讨货币在商业周期中所发挥的重大作用。回顾历史、经济的变迁，并结合作者亲身的经历，第18版继续强调运用案例分析和援引经验论据来阐释经济理论。只有当我们理解了1996年美国福利制度改革和当前医疗保障体系所存在的问题时，有关“反贫困”命题的两难困境才能够变得真实可见。只有阐释清楚全球变暖的两难困境，需要动用经济手段才能解决好环境问题这一点才能不言自明。而只有当我们了解了财政赤字如何压低国民储蓄之时，我们才有可能人木三分地理解宏观经济学。
5. 关子全球化何题的争论 过去10年中，曾出现许多关于国际贸易在经济生活中的作用等问题的激烈舌战。一些人认为美国制造业就业率的下降原因在于工作机会都被出口到了墨西哥和中国，尽管有一份关于就业趋势的调查曾对此提出质疑。无论原因何在，美国在21世纪初都实实在在地面临着一种困惑：产出高速增长和就业显著下降二者并行不悖。
有关全球化的讨论是近些年来重大的论战之一，其症结在于国家之间日益增进的经济一体化。美国人都明白，现在还没有哪一个国家能成为孤岛。移民潮和国际贸易对交易品种、成交价格和我们的薪酬都有着深刻的影响。恐怖主义可以对本土的经济产生摧毁性的影响，而非洲的战争则可以导致饥荒进而降低人民的生活水平。如果我们不仔细地研究比较优势理论，则恐怕没有人能够透彻地理解贸易增长和资本流动所带来的影响。为此，第18版进一步增加了有关国际经济学、国际经济贸易及其同国内经济变动之间如何相互影响的内容。
6. 宏观经济学的论 故理解现代经济学的主要障碍之一是宏观经济学流派众多且数量激增。教师们通常都想知道，在宏观经济学家的意见如此分歧的情况下，学生们究竟应当怎样理解问题。尽管在处理这类众多的分歧时我们仍然感到苦恼，但我们还是认为这是经济学健康发展的一种表现。我们宁肯看到生气勃勃的争论，也不愿意看到那种你好我好的一团和气。
在总供给和总需求的清晰的分析框架中，第18版讨论了现代宏观经济学的所有主要流派。我们一方面告诉学生应当如何理解凯恩斯主义、古典主义和新古典主义、真实商业周期及货币学派的宏观经济学，另一方面也强调“预期”、“市场出清”和“总需求”的其他新特征。本书对每一个经济学流派都进行了清楚的介绍和一种公正的反思及比较。就每个学派的讨论而言，我们都会援引经验数据进行客观的评价。所有重要学派都包括在“宏观经济学流派及其论战”这一章中，此外我们还强调了不同的思路及其政策含义的重要性。
经济学家已经日益重视长期经济增长的决定因素、近期的生产率增长反弹的原因、创新与新科技知识的作用。如果学生想要理解关于政府债务和赤字作用的讨论，那么将经济增长置于前沿和核心地位是完全有必要的。通过将增长理论及其新成果引人宏观经济学的中心地带，第18版较好地反映了当代经济学的这种复兴态势。
7. 简明清晰 尽管第18版有许多新的特点，但整个准备过程中贯穿始终的“朝圣的北斗”，还是力图创造出一种清晰和易于让学生接受的方式。学生们是来自不同的背景、带着对现实世界运作方式不同的先人之见走进我们的课堂的。我们的作用并不是要改变他们的价值观。相反，我们只是希望学生们能首先理解经济学的不朽真理，然后积极地付诸实践，从而让整个世界变得更加适合于他们及他们的家庭去从事工作和进行生活。为达到此目的，也许没有什么办法能够比简明清晰的陈述更有效了。我们在全书的每一页上都煞费苦心，以增进对基础经济理论的全面把握。我们曾收到各地学生和教师的数以千计的评论和建议，并已经将他们的建议融人第18版中。
本书内容选用事宜
经济学课程有各种安排，可以用一个季度泛读，也可以用一年精读。本书可以说是为满足各种需要而精心编排的。较高深的内容在附录或特别标明的小节里单独安排。这样既可以满足那些求知欲特别强的学生，也可以满足那些主修该课程要求彻底探讨经济学的学生。我们还附加了供讨论用的高难问题，以试探那些学习上特别投人的学生们的勇气。
即使课程节奏比较快，你也有机会欣赏书中精心编排的高深内容。时间特别紧促的学生，可以跳过较难的部分，但这并不会影响你对经济学核心内容的把握，也不会偏离经济推理的主线。此外，本书还向那些最优秀的青年学者提出了挑战。事实上，当今许多杰出的经济学家都曾写信告诉过我们：在获取博士学位的奋斗过程中，他们一直依靠着这本《经济学》。
版式
第18版选用了一套标记及相应材料来突出某些内容。你会发现有三种标记：对初出茅庐者的警告，研究中的经济学案例，古往今来伟大的经济学家的传记等资料。但这些标记下的内容本身并非集中在一起。相反，它们被安插在相关的章节之中，以便读者可以在不打断思路的情况下进行浏览。阅读本书时，请你务必用心记住这些标记：
表示警告，学生应该暂停一下，以确保他们理解难点微妙的问题。
表示有趣的例子或应用性分析，它通常属于现代经经济学本创新。
表示经济学重要人物的生平。有时是著名的经济学家，如亚当•斯密，有时是将经济学引人公共政策的取要人物。
本版新特点还包括在章末强调该章的重要内容，并以一种特别的口吻提出问题，以帮助读者加深对该章所讨论的主要概念的理解。
书中的黑体字部分，表示第一次出现的术语，或说明这是组成经济学语言的最重要的概念。
尽管如此，这些较多的变化仍然没有改变自第1版以来一直主导着《经济学》的风格：简洁的文句、清晰的解释和精练的图表。
致喜欢先教宏观部分的教师
同前一版一样，新版本首先讲微观经济学，但许多教师仍然愿意从宏观经济学开始讲授。他们也许认为，初学者更容易理解宏观经济学，先接触宏观部分，能较快地激发学生强烈的兴趣。我们曾分别用这两种安排授课，发现这两种办法的效果都很好。
无论你的授课哲学如何，本书均为你做了精心的安排。从微观经济学开始的教师可以直接按照各章节的顺序进行下去；希望先讲宏观经济学的教师则应跳过前半部书的四编，而直接从第五编开始。本书已经根据需要特别安排了说明和相互参照的注释。
除此之外，对于那些课时有限无法涉及所有内容的教师和学生，第18版还为大家准备了两个单行本，《微观经济学》（本书的第1~19章）和《宏观经济学》（本书的第1~3章和第20~34章)。
教学参考书和其他教辅材料
本版的学生将会从《学习指南》中得到帮助。这本精心设计的参考书由Depauw University的Gary Lemon教授准备，他在本版的修订工作中与我们保持了紧密的合作。该书无论是用于课堂讨论，还是用于个人自学，都已经被证明是非常成功的。既有针对《经济学》全书的《学习指南》，也有针对微观和宏观部分的《学习指南》。你可以通过网上订购也可以使用书号随主教材一起邮递购买。
另外，教师们还会发现有一本《教师参考手册和题库》。该书对指定教学计划和准备测验非常实用。另外，麦格劳一希尔/欧文出版公司还设计了一套双色的投影仪胶片，可用在教室里演示图表等资料。本版的图表和数字还可借助幻灯片演示。幻灯片可从我们的网站(http://www.mhhe.com/economics/samuelsonl8)上下载。该网站不仅提供交互式图表供访问人自我评分、练习测试和索取关键图表，而且还为每章后面所提出的供进一步深人研究的“问题讨论”指明了探索路径。所有需要这方面资料的（美国）读者，都可以同所在地的麦格劳一希尔/欧文公司的代表处联系。
计算机时代的经济学
电子时代使学者和学生获取信息的方式发生了革命性变化。在经济学领域，侉息革命使我们能更加便捷地接触到各种经济数据和学术潮流。第18版的一个新特点是在第1章之前增写了“经济学与互联网”一文，可以为经济学快车驶向信息高速公路提供路标和指南。
此外，每一章后面都新增了一项内容，为更广泛深人的研读提供参考，并提供一组帮助学生加深理解的案例和搜索数据的网址。
学生们还可以买到两个软件包：宏观经济学(The Power of Macroeconomics )和微观经济学(The Power of Microeconomics)。它们收编了与本书直接相关的内容。这两个软件包都是多媒体课件，可以借助音像方便和深化学生对经济学理论的理解。这些课件允许学生以适合自己的速度播放，并使得学生能够带着问题参与到讲演之中。软件包由加州大学欧文分校管理学院研究生院的Peter Navarro编制。这方面更详细的说明可以在网站www.powerofeconomics.com中查获。
致谢
本书虽然只有两位作者，但是合作者却很多很多。我们衷心感谢我h的同行、评论家、学生和麦格劳一希尔出版公司的工作人员，是他们保证了《经济学》第18版能够及时完成。麻省理工学院、耶鲁大学及其他院校的同行也热情地提出过宝贵的意见。他们是：William C.Brainard, E. Cary Brown，John Geanakoplos, Robert J.Gordon, Lyle Gramely, Paul Joskow, Alfred Kahn, Richard Levin, Robert Litan, Barry Nalebuff, Merton J.Peck , Gustav Ranis, Herbert Scarf, Robert M.Solow, James Tobin, Janet Yellen和Gary Yohe。
此外，我们还从许多基础经济学教学人士们不倦的工作中获益匪浅，他们为教科书所做的努力已充分体现在本版之中。我们还要特别感谢第18版的审稿人。他们是：
Mohammad Akacem, University of Colorado, Denver
MohuaDas, Centre College
George Euskirchen, Thomas More College
Adam Forest, Seattle University
Satyajit Ghosh, University of Scranton
Aroop Mahanty, University of Maryland
Donald Milley, Youngstown State University
Ibrahim Oweiss, Georgetown University
Dennis Petruska, Youngstown State University
Edward Scahill, University of Scranton
麻省理工学院、耶鲁大学和其他许多院校的学生们也发挥了一种“看不见的大学”的作用。他们不断地提问与诘难，使得我们的教科书每一版都比前一版要少一点遗憾。尽管他们人数众多、无法枚举，但书中每一章都渗透着他们的思考和影响。Nancy King在纽黑文市（耶鲁大学所在地）为本书后期运作的后勤保障方面提供了很多的帮助。
若没有麦格劳一希尔出版公司熟练而精干的团队在每一阶段的辛勤工作，本书是无法完成的。我们想要特别感谢（按出现先后顺序排序）的是：执行编辑Lucille Sut-ton、开发编辑Karen Minnich、编务助理Becca Hicks、项目经理Susanne Riedell、制作经理Becky Szara和营销经理Marty Quinn。正是这个技术娴熟的专家小组，用一大垛的软盘和小山似的文稿塑成了眼前这样一件完美的艺术品。
致我行我素的学生
在历史书上你们已经见过那些涤荡文明根基的革命浪潮，如宗教冲突、争取政治自由的斗争、打倒殖民主义和帝国主义的战争。而在过去的10年中，席卷东欧、前苏联、中国和其他每一个地区的经济改革浪潮也已经在扭转整个世界。青年人因为不满意他们的中央集权政府而推倒了柏林墙，推翻了强权，并向民主政治和市场经济靠拢。
亲爱的同学、像你一样的众多的同学们，正憧憬着自由民主市场经济体制所能带来的繁荣，他们在奋发前行，并期望获得探讨从本书中获取新知识、新能力的权利。
思想的市场
我们的学生们到底在追求一种什么样的市场呢？从本书中，你将学到股市和债市、墨西哥比索和欧元、不熟练劳工和训练有素的医生。你可能在报纸上看到国内生产总值、消费者价格指数、股市和失业率等名词。在你系统地学完本书各章之后，你就能把握这些词的准确含义。更重要的是，你还会了解到影响和决定它们的经济力量。
尽管如此，思想的市场还同样存在。经济学不同流派正是在此建树他们各自的理论，并努力向其同行们推销自己的理论。在随后各章中，你会发现各种关于经济学的思想成果的公正的评论：从早期的经济学家，如亚当•斯密、大卫•李嘉图、卡尔•马克思到现代的思想巨匠，如约翰•梅纳德•凯恩斯、米尔顿•弗里德曼和詹姆斯•托宾。
祝愿！
驶往“市场”这块大陆时，你也许难免有点担忧，这完全可以理解。不过由衷地说，我们事实上是在羡慕甚至是在嫉妒你一我们的新学生！因为你刚刚起锚扬帆，开始你人生的远航，前方魅人的经济学世界正在等待着你去遨游！这是个多么令人激动的时刻，一辈子，只有这么一次！值此，我们衷心地祝愿你一帆风顺！
保罗•萨缪尔森
威廉•诺德豪斯