骑士时代已经过去；
随之而来的是智者、
经济学家和
计算机天才的世界。
——埃德蒙·伯克
A. 导言
开卷之际你也许会问：为什么要学习经济学？事实上，人们往往会有各种各样的理由。
一些人学经济学是为了赚钱。
另一些人则出于某种担心：如果不懂供求规律，则势将成为现代的文盲。
还有一些人是出于对某些问题有着强烈的兴趣，如计算机和信息革命如何改变我们的社会，或者美国近年的收人分配为何变得如此悬殊等。
撞钟为谁
所有这些还有其他更多的理由当然都很好。然而，我们已经开始认识到，一条最重要的理由应该是：在人的一生（从摇篮到坟墓）中，你永远都无法回避无情的经济学真理。作为一个选民，如果你不懂一点经济学，那么你的意见和建议就很有可能不得要领和令人费解。不学经济学，你也很难充分地理解和领悟当今国际贸易的进展以及互联网对世界经济的冲击，也很难权衡通货膨胀和失业之间的替代关系。
选择终身职业，也许是你一生中要做的一项最重大的决策。你的前途不仅取决于你的能力，而且还要取决于你所不能控制的经济力量对你的工资的影响。此外，经济学也许还可以帮助你将自己从收人中节省出来的储蓄转化为投资。诚然，学习经济学并不一定能让你变成一个天才；但不学经济学，命运却很可能会与你格格不人。
毋庸赘言，我们希望你能够发现，除了有用之外，经济学本身还是一个很有魅力的领域。一届接一届的年轻学生们常常惊讶地发现，经济学竟然能够如此意趣盘然。
稀缺与效率：经济学的双重主题
那么，经济学是什么？半个多世纪以来，经济学已经涵盖了形形色色的论题。如何定义这个成长中的学科？若干重要的定义如下，经济学：[ 1 ]
•研究金融市场行为，包括利率和股价。
•探究一些国家或人群保持富裕而另一些国家或人群却
•持续贫穷的根源，寻求各种提高穷国和穷人的收入的
•解决办法，而前提条件则是不损害经济本身的成长。
•研究商业周期（也可译为“经济周期”——译者注），即失业和通货膨胀的上下波动，探讨如何利用货币政策来加以调节。
•考查国际贸易、国际金融和全球化的经济影响。
•关注发展中国家的发展，并就资源有效利用的激励方式提出建议。
•提出并回答政府采用何种政策才能达到既定的重大目标，如加快经济，长、有效利用资源、实现充分就业、稳定价格水平'和公平地分配收入等。
显然这是一份不错的清单，也许你还可以将它扩展好多倍。但是，如果将所有这些定义加以提炼的话，我们就会发现其中存在着一个共同的主题：
经济学(economics)研究的是一个社会如何利用稀缺的资源生产有价值的商品，并将它们在不同的人中间进行分配。
这个定义的背后隐含着经济学的两大核心思想，即物品和资源是稀缺的及社会必须有效地加以利用。事实上，正是由于存在着稀缺性和人们追求效益的愿望，才使得经济学成了一个重要的学科。
不妨考虑一个不存在稀缺的社会。如果能无限量地生产出各种物品，或者如果人类的欲望能够完全得到满足，那么会产生什么样的后果呢？既然人们拥有了自己想要拥有的一切东西，当然也就不必再担心花光其目前有限的收人。而企业也不必为劳动成本和医疗保健问题犯愁；政府则不用再为税收、支出和环境污染等问题而大伤脑筋，因为谁都不再会在乎这些问题。此外，既然我们所有的人都能够随心所欲地得到自己所想要的东西，那么，也就没有任何人会去关心不同的人或不同阶层之间的收入分配（是否公平的）问题。
在这个丰裕而理想的伊甸园里，所有的物品都实行免费，仿佛沙漠中的沙子和海滩边的海水。所有的价格也都因此变成了“零”，市场也因此而变得可有可无。如果是，则经济学当然也就不再是一个有用的学科。
然而，任何现实社会都决不是那种拥有无限可能性的“乌托邦”，而是一个到处都充满着经济品(eamomicgoods)的稀缺的世界。稀缺(scarcity)是指这样一种状态：相对于需求，物品总是有限的。实事求是的观察家都不会否认，尽管经历了两个世纪的经济快速增长，美国的生产能力还是不能完全满足每个人的欲望。如果将所有的需要加总起来的话，你立刻就会发现，现有的物品和劳务甚至根本无法满足每个人的消费欲望中很小的一部分！我们的国民产出须得扩大很多很多倍，才有可能使得普通的美国人都能达到医生或联赛棒球手那样高的生活水准。更何况在美国以外的国家，特别是非洲和亚洲地区。在那里，成千上万的人甚至还处于饥寒交迫之中。
鉴于人的欲望的无限性，就一项经济活动而言，最重要的事情当然就是最好地利用其有限的资源。这使我们不得不面对效率这个关键性的概念。效率(efficiency)是指最有效地使用社会资源以满足人类的愿望和需要。相反，如若一个经济中充斥着恶性竞争、严重污染和政府腐败，它当然只能生产出少于“无上述问题”时该经济原本可以生产的物品，或者还会生产出一大堆不对路的物品。这些都会使消费者的境遇比本该出现的情况要差。这些问题都是资源未能有效配置的后果。
在经济学中我们这样讲：在不会使其他人境况变坏的前提下，如果一项经济活动不再有可能增进任何人的经济福利，则该项经济活动就被认为是有效率的。
经济学的精髓之一在于承认稀缺性是一种现实存在，并探究一个社会如何进行组织才能最有效地利用其资源。这一点，可以说是经济学伟大而独特的贡献。
微观经济学与宏观经济学
亚当•斯密通常被认为是微观经济学(microeconomics)的创始人，今天，经济学的这一分支主要是研究作为单个实体的市场、企业、家庭的行为。亚当•斯密曾在《国富论》（1776年）中考查了物品价格的形成，以及土地、劳动和资本的价格如何确定等问题，并揭示了市场机制的长处和弊端。更为重要的一点是，斯密指明了市场的效率特征，并看到了社会经济效益事实上是出自于个人的自利行为。所有这一切，在今天无疑仍然具有重要的意义。尽管自亚当•斯密时代以来，微观经济学已经有了长足的进展，但斯密的观点仍然被今天的政治家和经济学家们频繁地加以援引。
经济学的另一个重要分支是宏观经济学(macroeco-nomics)。它研究经济的总体运行。在约翰•梅纳德*凯恩斯1935年发表革命性巨著《就业、利息与货币通论》之前，现代意义上的宏观经济学还根本不存在。当时，英美经济尚未走出20世纪30年代的大萧条，超过1/4的美国劳动人口处于失业状态。凯恩斯的新理论展现了一个探讨高通胀和高失业交替攀升的商业周期的根源的分析范示。如今，宏观经济学已经拓展到很多领域，如投资与消费的决定、中央银行对货币和利率的管理、导致国际金融危机的原因，还有，为什么一些国家经济繁荣而另一些国家却停滞不前等问题。尽管宏观经济学已经进步并远远超越了凯恩斯当初的创见，但凯恩斯所提出的一系列命题仍然不失为现代宏观经济学的基本范畴。
微观经济学与宏观经济学两大分支共同构成现代经济学的核心。
经济学的逻辑
经济生活是由一系列活动所组成的复杂的集合，包括购买、销售、讨价还价、投资、劝说等。经济科学的最终目的就是要理解这些复杂的活动。这也正是本书的宗旨之所在。那么，经济学家们又是如何完成他们的任务的呢？
经济学家运用科学方法(scientificabroach)来理解经济生活，包括观察经济事件、利用统计分析和历史记录。对于预算赤字的影响或通货膨胀的原因等复杂现象来说，历史可以提供丰富的前车之鉴。
经济学家经常依赖于分析和理论。理论研究方法使得经济学家能够进行一般化的抽象，诸如讨论国际贸易与专业化分工的好处、税收与配额的弊端等等。
此外，经济学家们创建了1门被称为经济计量学(econometrics)的专业分析技术，即将统计学工具应用到经济问题的分析之中。借助经济计量学，经济学家可以从堆积如山的经验数据中抽象出简单明了的事物之间的联系机制。
不妨提请初出茅庐的经济学人注意一下：必须警惕经济推理中各种常见的思维谬误。由于经济关系通常十分复杂，涉及到许多不同的变量，因此很容易混淆事件背后的真正原因和政府政策对经济的影响。以下是经济推理中一些常见的谬误：
•后此谬误(theposthocfallacy)。第一个错误出自于因果推理。如果我们仅仅因为一件事发生在另一件事之前，就想当然地认为前者是后者的原因，那么，我们就犯下了这里所说的后此谬误。[ 2 ] —个实例发生在20世纪30年代大萧条时期的美国。一些人观察到，在商业周期扩张之前或扩张期之中，会出现或伴随物价上涨的现象。由此，他们便得出结论说，治疗大萧条的良方是提高工资和价格。这种对策建议会导致一系列的以增加工资和提高价格为目的的非效率（也可译作无效率或低效率一译者注）的立法和规定。然而这些举措真的能够推动经济复苏吗？几乎可以肯定地说：“不能。”尽管它们可能会有利于复苏早日起步，但事实情况却是，只有在政府为准备第二次世界大战而扩大军事开支从而导致总支出迅速回升的时候，经济才得到了真正的复苏。
•不能保持其他条件不变(failuretoholdotherthingsconstant)。第二个陷阱是在考虑某一问题时没能保持其他相关条件不变。例如，我们或许想知道提高税率究竟会增加还是会减少税收收入。一些人提出了这样一种诱人的观点，即我们既可以将财政蛋糕分而食之，而同时又可以拥有它。他们争辩说，降低税率会在增加政府收人的同时减少预算赤字。他们指出，1964年肯尼迪•约翰逊的“减税”大大降低了税率之后，1965年政府收人马上就有所上升。据此，他们认为降低税率便可以提高政府的收入。这一推理有什么错呢？错误就在于它忽视了1964~1965年期间的经济增长。由于人们的收人在这一时期有所上升，因此，尽管税率降低了，政府收人依然有所增加。进一步的研究表明，如果1964年没有降低税率，则1965年政府的收人会达到更高的水平。可见，这一分析没有坚持“保持其他条件（即总收人）不变”的原则。
切记：当你分析一个变量对于经济体系的影响时，一定要保持其他条件不变。
•合成谬误(thefallacyofcomposition)。有时我们会假定，对局部来说是正确的东西，对总体来说也一定正确。然而，在经济学中，我们经常发现总体并不等于局部之和：。如果你认为对局部来说成立的东西，对总体也必然成立，那你就犯了“合成谬误”。
如果你真的忽略了合成谬误的原理，那么你就会对以下这些正确的命题吃惊不已：（1）如果某一农场主获得丰收，他的收人会增加；但如果所有农场主的收成都破丰收记录的话，则他（以及所有）的农场收人却（都）会下降。（2）如果一个人获得了更多的货币，那么他的境况会变好；但如果每个人都获得了更多的货币，那么整个社会反而可能变糟。
（3）如果对某一特殊行业的产品征收高额关税，则该行业的生产者（由于得到保护而）可能会因此发财；但如果对所有的行业都征收高额关税，则绝大多数生产者和消费者的境况都会变坏。
这些例子没有任何诡异或神奇之处，它们不过是整个体系中的个体互动的结果。个体相互作用时，整体行为往往能与个体行为的结果大相径庭。
导言中我们姑且简略地提及这些谬误。以后，当引人了经济学工具之后，我们还将重新就这些问题展开讨论，并举例说明不注意经济学逻辑会使你犯什么样的错误。这些错误有时会使你付出昂贵的代价。当你学完这本书之后，不妨再回过头来看看，为什么上述那些看似矛盾的结论实际上却是完全正确的。
热切的心情，冷静的头脑
从20世纪以来，经济学已经从一粒小橡树果子长成了一棵高大繁茂的橡树。在它的各个分支中，我们可以找到关于一系列重大问题的解释：国际贸易的好处，降低失业和抑制通货膨胀的建议，退休基金的投资方式，甚至出售污染许可的提案等。世界各地的经济学家都在努力地收集经验数据，以增进我们对经济发展趋势的理解。
你或许会问，经济学家进行权衡、分析和计算的目的是什么？经济科学的最终目的是改善人们的日常生活条件。提高国内生产总值绝不是一场数字游戏。较高的收人水平所意味的是可口的食品、温暖的房屋、24小时热水，还有安全的饮用水以及长期预防疾病的接种疫苗。
较高的收人还意味着更多的东西。它可以使政府更多地开办学校，从而使年轻人更多地学习文化，掌握现代化设备和计算机操作技能。随着收人的进一步提高，国家还可以提供财力支持科研，确定适应本国气候和土壤的农业技术，或研制出针对当地疾病的疫苗。经济增长使得更多的资源可以被自由地应用，人们会有更多的时间从事诗歌和音乐等艺术事业，也会有更多的闲暇时间读书、听音乐和亲自演奏。经济发展并没有固定的模式，世界各地的文化也千差万别，尽管如此，免受饥饿、疾病和自然灾难之苦，却是全人类共同的心愿。
然而，人类几千年的历史告诉我们，仅仅依靠热情是不能解决饥饿和治愈疾病的。一个自由和有效的市场并不能必然地使收人分配得到全社会的认可。决定经济进程的最佳路径，或实现社会产出的公平分配，所需要的都是冷静的头脑。它可以客观地评估各种手段的成本和收益，尽最大的可能保持分析的独立性，而不受各种一厢情愿的空想的干扰。有时，经济进程还要求一些过时的工厂倒闭；有时，情况先是恶化，尔后才会好转，正如某些前社会主义国家采用市场原则后所经历的那样。医疗保健领域的选择更难权衡，因为有限的资源所直接涉及的是人的生死存亡。
你也许听说过一句口号，叫做“各尽所能，按需分配”。但那些政府已经逐渐明白，还没有哪一个社会能仅靠这一理想化的原则长期地运转下去。为了维持经济的健康运行，政府必须让人们保持工作和储蓄的动力。社会应当为失业者提供一定时期的支持，但如果（失业等）社会保险覆盖面过大或时间过长的话，则人们就会依赖政府。他们会逐渐认为政府应该为他们生活的各个方面负责。这当然会使人类的进取之剑日益锈钝。源于崇高目标的政府计划的崇高动机，并不意味着无需动力和效率就能够自动实现。
社会必须寻找无情的“市场规则”与慷慨的“国家福利”二者之间的平衡点。只有在充满热情的同时保持冷静的头脑，经济科学才能够发挥作用，社会的繁荣和公正也才有可能得到保证。
B：经济组织的三个经济问题
人类社会，无论它是一个发达的工业化国家，也无论它是一个中央计划型的经济体，或者只是一个孤立的部落社会，都必须面对和解决三个最基本的经济问题：生产什么、如何生产和为谁生产。
事实上，经济组织的这三个基本问题，在今天与在人类文明之初是同样重要和关键。下面我们就进一步仔细地观察这三个问题：
•生产什么和生产多少？一个社会必须决定，在诸多可能的物品和劳务之中，每一种应该生产多少以及何时生产。今天，我们应当生产比萨饼还是衬衫？生产少量的优质衬衫还是普通衬衫？我们应当利用有限的资源生产更多的消费品（如比萨饼），还是应当生产较少的消费品和较多的投资品（如生产比萨饼的机器），从而让明天有更多的产出和消费？
•如何生产？一个社会必须决定谁来生产，使用何种资源，以及采用何种生产技术。谁来种田，谁来教书？用石油发电，还是用煤炭发电，或是用太阳能发电？设备是由人还是由机器人来操作？
•为谁生产？谁来享用经济活动的成果呢？收人和财富的分配是公平合理的吗？社会产品如何在不同的居民之间进行分配呢？我们的社会是否会成为一个富人很少而穷人很多的社会？教师、运动员、汽车工人、互联网企业家，谁应当得到高的收人？社会应该给穷人提供最低消费，还是严酷地遵循不劳动者不得食的原则？
实证经济学与规范经济学
在考虑经济问题时，我们必须区分事实本身和它是否公平这两个方面的问题。实证经济学讨论的是经济社会的事实，而规范经济学则涉及价值判断。
实证经济学(positiveeconomics)回答如下的问题：为什么医生比门房赚的钱要多？自由贸易是提高了还是降低了大多数美国人的工资？计算机对生产力的影响是什么？尽管这些问题很难回答，但只要利用分析和经验例证就可以找到答案。因此将这类问题归于实证经济学的范畴。
规范经济学(normativeeconomics)涉及伦理信条和价值判断。穷人必须工作才能得到政府帮助吗？应该提高失业率以确保通货膨胀不会迅速上升吗？美国应否因为微软违反了反托拉斯法而将其拆分？由于这类问题涉及到伦理、价值而非事实本身，因此其答案也就无所谓正确或错误。它们只能靠政治辩论和决策来解决，而不能仅仅依靠经济分析。
市场经济、指令经济和混合经济
解决生产什么、如何生产以及为谁生产的问题，有哪些不同的方式呢？不同的社会选取和借助各种不同的经济体制进行组织，而经济学则研究这些可供社会采用的配置稀缺资源的制度和机制。
通常我们区分两种本质不同的经济组织方式。一个极端是，政府制定大部分经济政策，处于统治集团最高层的那些人逐层向下发布经济指令。另一个极端是，决策由市场来做出，个人或企业通过货币支付自愿地交换物品和劳务。让我们简要地考查一下经济组织的这两种形式。
在美国和越来越多的国家中，多数经济问题都是由市场来解决的。因此，它们的经济制度称为市场经济。市场经济(marketeconomy)是一种主要由个人和私人企业决定生产和消费的经济制度。价格、市场、盈亏、刺激与奖励的一整套机制解决了生产什么、如何生产和为谁生产的问题。企业采用成本最低的生产技术（如何生产），生产那些利润最高的商品（生产什么）。消费则取决于个人如何决策去花费他们的收入（为谁生产），这些收人包括来自劳动的工资收人和来自财产所有权的财产收人。市场经济的极端情况被称为自由放任(laissez-faire)经济，即政府不对经济决策施加任何影响。
与市场经济不同，指令经济(commandeconomy)是由政府做出有关生产和分配的所有重大决策。在指令经济中，如20世纪大部分时期前苏联所采取的经济制度，政府不仅占有大部分生产资料（土地和资本），而且拥有并指导大多数行业中的企业经营，并成为大多数工人的雇主，指挥他们如何工作。此外，政府还决定社会产出在不同的物品与劳务之间如何分布。简言之，政府通过它的资源所有权和实施经济政策的权力解答基本的经济问题。
当今世界上没有任何一个经济完全属于上述两种极端之一。相反，所有的社会都是既带有市场经济的成分也带有指令经济的成分的混合经济(mixedeconomy)。从来没有一个百分之百的纯粹的市场经济（尽管19世纪的英国也许很接近）。
今天，美国的大多数决策都是在市场中进行的。但政府在监督市场运行方面仍然扮演着重要的角色：政府制定法律来监管经济生活，提供教育和治安等服务，并管制污染等。当今世界各国大部分实行的都是混合经济制度。
C. 社会的技术可能性
造出的每一支枪，下水的每一艘军舰，发射的每一枚火箭，归根结底，都意味着对那些忍饥挨饿的人们的一种偷盗。
—德怀特•艾森豪威尔总统
每个经济体的资源存量都是有限的——无论是劳动、技术知识、工厂和工具，还是土地和能源。在决定生产什么和如何进行生产时，该经济体实际上是在决定如何配置资源，以生产千百万种商品和劳务。多少土地应该用于种植小麦，或用于建筑房屋？多少工厂应该用于生产计算机？多少工厂制作比萨饼？多少儿童按职业运动员培养？多少儿童按职业经济学家培养？抑或，按计算机软件人员培养？
相对于需要来讲，物品总是稀缺的，面对这一无可否认的事实，一个经济体系必须决定如何利用其有限的资源。它必须在物品的各种有可能的组合之间进行选择（生产什么），在不同的生产技术之间进行选择（如何生产），最后还必须决定谁消费这些物品（为谁生产）。
投人和产出
要回答这三个问题，每个社会必须就经济的投人和产出做出选择。投入(inputs)指的是生产物品和劳务的过程中所使用的物品或劳务。一个经济体使用其现有的技术将投人转换为产出。产出(outputs)是指生产过程中创造的各种有用的物品或劳务，它们可以用于消费或用于进一步生产。我们来看看一块比萨饼的“生产”。我们说，鸡蛋、面粉、热能、比萨饼烤炉和厨师的熟练劳动等是投入，而可口的比萨饼则是产出。在教育中，老师的时间、教室和实验室、课本等是投人，而有知识的、能干的、高收入的公民则是产出。
投人的另一个名称叫生产要素(factorsofproduction)。它们可以被划分成三大基本范畴：土地、劳动和资本。
•土地或更为流行的说法，自然资源，指的是生产过程中大自然赋予人们的礼物。它包括：农业、住_、工厂和道路等所使用的土地；给汽车加油或给房间供暖的能源，还有诸如铜、铁矿石和沙等非能源资源。在今天这个拥挤的世界上，我们必须拓宽自然资源的范畴，将环境资源，诸如清新的空气和适合饮用的水，也视为一种自然资源。
•劳动指人们花费在生产过程中的时间和精力（在汽车制造厂上班，在土地上耕作，在学校里教学，或制作比萨饼等）。在各种技术水平上，千百万种工作和任务都是由劳动完成的。对于一个发达的工业化国家来说，劳动曾一直是最熟悉和最重要的生产要素。
•资本是一个经济体为了生产其他的物品而生产出来的耐用品。资本品包括机器、道路、计算机、铁锤、卡车、钢铁厂、汽车、洗衣机和建筑物等。在后文我们还将看到，专业化的资本品积累是经济发展必不可少的要素。
如果需要用“投人”和“产出”这两个术语来表述以上三大基本经济问题，那么，我们应该这样说，一个社会必须决定：（1）产出什么、产出多少；（2）如何产出——也即用何种技术组合来进行投入，以便让产出更能令人满意；（3）为谁生产和分配这些产出。
生产可能性边界
一个国家无法没有限制地拥有它想要的一切物品，因为这要受到资源和可供利用的技术的制约。在有限的机会中进行选择，其迫切性在战争时期表现得最为突出。在讨论美国是否应当对伊拉克开战时人们想要弄清的问题是：这场战争的代价究竟会有多大，需要从民用经济中转移出多少资源用于最初占领和日后重建中的伊拉克，是500亿美元还是1000亿美元，或者更多？而随着伊拉克战争开销的攀升，人们自然进一步想知道，为什么要向巴格达城而不是纽约市派驻更多的警力？或者，为什么要在中东而不是在美国的中西部对电力系统进行维修？正如上文引用过的艾森豪威尔总统的话所说的那样，军事上所占用的资源越多，可供民用消费和投资的资源就会越少。
为了使讨论生动起见，我们不妨考査一个只生产大炮和黄油这两种经济品的经济体。大炮代表的是军费开支，而黄油则代表民用开支。现在假定我们的经济体将所有的资源都投人到民用物品，即黄油的生产上。于是，每年所能生产的黄油便会有一个最大的数量。黄油的最大数量取决于该经济体所拥有的资源的数量与质量，以及利用资源进行生产的效率。现假设，利用现有的技术和资源，每年能够生产出来的黄油的最大数量为500万磅。
从另一极端讨论，假设所有的资源都用于生产大炮。同样地，由于资源的有限性，该经济体只能生产出有限数量的大炮。在本例中，我们假设，如果不生产任何黄油的话，该经济体每年能够生产15000门某种类型的大炮。
全生产大炮和全生产黄油显然是两个极端的选择。而在这两个极端之间，存在着许多种其他组合的可能性。只要愿意放弃一些黄油，我们就可以拥有更多一些大炮；相反，若愿意放弃一些大炮，则可以得到更多的黄油。
表1-1给出了大炮和黄油的一系列的可能性组合。组合F是一个极端，表示只生产黄油而不生产大炮；组合A是另一个极端，即全部资源都用于生产大炮。在它们之间的组合E、D、C和B，则表明了为了生产更多的大炮，该经济体必须相应放弃更多的黄油。
你或许会问，一个国家如何将黄油转换为大炮？黄油转换成大炮，并非指这两种实物的直接挪动，而是要经由将生产它们的经济资源从一种用途转换成另一种用途的渠道和手段。
我们可以用图1-1形象地描述该经济体的生产可能性。图中横坐标表示黄油，纵坐标表示大炮（如果你不熟悉图形，或者对于如何将图表变成图形感到不甚了了，请参阅本章附录）。根据表1-1中的数据，在图1-1的横轴上向右量取5个单位的黄油，在纵轴上向上量取0个单位的大炮，便可得到F点；同理，向右量取4单位黄油，向上量取5单位大炮，就可以得到fi点；最后，向右量取0单位黄油，向上量取15单位大炮，可得4点。如果用所有的代表黄油与大炮的不同的产量组合的新点填满上述几点之间的空隙，则我们就能得到如图1-2所示的称为生产可能性边界，或简称的连续平滑的曲线。
生产可能性边界(production-possibility frontier, PPF)，表示在技术知识和可投入品数量既定的条件下，一个经济体所能得到的最大产量。PPF代表可供社会利用的物品和劳务的不同组合。
表1-1稀缺资源的约束意味着需要在大炮与黄油之间进行权衡
稀缺的投人和技术限制了大炮与黄油的生产。当我们从A移到B……最后移到F时，我们就将劳动、机器和土地由大炮行业转到黄油行业，从而增加了黄油的生产。
图1-1生产可能性的图形表述
本图描绘了表1-1中所示的各种选择的产量。
生产可能性边界的应用
图1-2描绘的是大炮和黄油的生产可能性边界，但同样适用于对任何其他物品的选择。由此，政府用于生产公共品（如高速公路）的资源越多，剩下的用于生产私人品（如住房）的资源就越少；我们用来消费的食品越多，则用来消费的衣服就越少；社会决定今天消费的东西越多，则用于生产未来消费物品的资本品的产量就越少。
图1-3到图1-5给出了生产可能性边界的一些重要应用。图1-3表明经济增长对一国生产可能性的影响。增加投人，或改进生产技术，能使国家产出更多的商品和劳务，其结果是生产可能性边界向外移动。该图还表明，一个贫穷的国家必须将其大部分资源用于生产食品，而富裕的国家随着其生产潜能的增长，则能够生产出更多的奢侈品。
图1-4表明了必须在私人品（按价格购买）和公共品（用税收支付）之间进行选择。贫穷的国家仅仅能承担很少的公共品，如公众健康和高等教育等。但是，随着经济的增长，更多的产出份额将被用于公共品生产和提高环境质量。
图1-5表明，一个经济如何在（a）当前消费品和（b）投资或资本品（机器、厂房等）之间进行选择。通过牺牲当前消费和生产更多的资本品，一国的经济能够更快速地增长，从而使未来有可能生产出更多的两种物品（消费品和资本品）。
时间的替代
生产可能性边界也可用于说明我们日常生活中遇到的非市场的权衡(nonmarkettradeoffs)。人们最常面对的一个重要决策就是如何利用时间。人们可用于从事不同活动的时间是有限的。例如，作为一名学生，你可能有10小时的时间用于准备即将来临的经济学和历史的考试。如果你仅仅复习历史，那么，你会在历史考试中得到高分，而在经济学考试中取得低分，反之亦然。把两门考试的分数看做你学习的“产出”，在时间资源既定的条件下，可以画出分数的生产可能性边界。又如，如果两种商品是“分数”和“娱乐”，你又如何画出这一生产可能性边界呢？你自己处于这条边界的何处？你的那些懒惰的朋友们又在何处呢？
图1-2—条平滑的曲线把代表生产可能性数值的各点连接起来
这一边界表示可供选择的清单，沿着这条边界，社会可以选择用大炮去替代黄油。它假设技术状况和投人数量是既定的。边界之外的点（如I点）是不可行的，或者是达不到的。而边界内的任何一点（如U点）表明经济尚未达到有效率的生产，如商业周期中失业率较高时的情形。
图1-3经济增长使生产可能性边界向外移动
(a). 尚未发展的国家很贫穷。它必须将几乎所有的资源都用于生产食品，而只能享用很少的奢侈品。
(b). 投入品的增加和技术变革使PPF向外移动。随着经济的增长，一国从A移动到B，与增加的奢侈品消费相比，食品消费增加较少。如果愿意的话，它也可以同时增加两种物品的消费。
图1-4经济学必须在公共品和私人品之间选择
（a）贫穷的未开发的社会，产出仅能糊口，很少有剩余来提供高速公路或公众保健等公共品。（b）现代化的繁荣的经济，将较高收入中的更多部分用于公共品和政府服务（道路、环保和教育）。
图1-5为增加对未来消费的投资，需要牺牲当前的消费
一个国家可以选择生产当前消费品（比萨饼和音乐会），或生产投资品（如比萨烤箱和音乐大厅）。（a）三个国家初始条件相同。它们具有相同的生产可能性边界，如左图所示，但它们的投资比率不同。国家1没有对未来投资，位于
，（不打算生产新机器）。国家2适度地抑制当前的消费，并对未来进行投资，位于
。国家3则牺牲了大量的当前消费，对未来进行了大力投资。（b）若干年后，投资多的国家经济处于领先地位。因此，节俭的国家3将其生产可能性边界远远地向外推移，而国家1的生产可能性边界却根本没有移动。这说明对未来投资较多的国家将拥有更多的投资品和更多的消费品。
机会成本
生活中充满了选择。由于资源是稀缺的，因此，我们必须不断地决定如何利用我们有限的时间和收人。当你决定是否学经济学，是否买汽车，或是否上大学时，在每一种情况下，你都必须考虑所做出的选择需要放弃多少其他‘的机会。而那些所放弃的选择就被称为你的该项决策的机会成本。
机会成本概念也可以用生产可能性边界加以说明。不妨看图1-2中的生产可能性边界。该图反映了大炮与黄油之间此消彼长的关系。假设，该国决定将大炮购买量从9000门增加到12000门，即从边界上的/）点移动到C点，则这一决策的机会成本为多少呢？你可以用美元来计算它。但是，在经济学中，我们经常需要穿透货币的面纱，而直接考查各种选择的实际影响。说到底，从D到C的机会成本，是为生产较多大炮而必须放弃的黄油。在本例中，增加3000门大炮的机会成本是100万磅黄油。
举个现实世界中的例子：在国立黄石公园附近开采金矿的成本。开采者声称，由于黄石公园的门票收人几乎不受影响，因此金矿开采的成本很低。但经济学家却回答说，用货币收人来衡量成本未免太狭隘了。试问，伴随金矿开采而来的噪音、水和空气的污染、环境的恶化等，是否真的不会影响黄石公园的独特而宝贵的风景的价值？尽管货币成本可能很小，但是，考虑到野生动物和自然生态价值会丧失，因此机会成本事实上可能很大。
在存在稀缺的世界上，选择一种东西意味着需要放弃其他一些东西。一项选择的机会成本(opportu-nity cost)，是相应的所放弃的物品或劳务的价值。
效率
到目前为止，我们的讨论一直隐含着这样一个假定，经济体总是在有效率地进行生产，即始终处在生产可能性边界上，而不是在这个边界之内。注意，效率是指尽可能有效地利用该经济体的资源以满足人们的需要和愿望。总体经济效率的一个非常重要的方面就是生产的效率。
当经济体无法在不减少一种产品产量的前提下生产出更多的另一种产品时，即当选择点处在生产可能性边界上的时候，我们就说该经济体的生产是有效率的。
让我们看一看为什么有效率的生产(productiveeffi-ciency)必然位于生产可能性边界上。我们从图1-2中的Z）点所示的位置开始分析。假设市场需要增加100万磅黄油，如果我们不考虑PPF所示的约束，我们也许就会认为在不减少大炮产量的情况下，有可能生产出更多的黄油，比如，通过移动到 I 点，即D点的正右方。但是，点 I 处于边界之外的“不可能”区域。从D点出发，在不放弃一些大炮的情况下，我们不可能得到更多的黄油。因此，D点是有效率的生产点，而 I 点则是不可能达到的点。运用PPF，我们能够说明生产效率的一种更深刻的意义：位于PPF之上，意味着生产更多数量的某种物品必然要求放弃一定数量的其他物品。当我们生产更多的大炮时，我们就用大炮替代了黄油。在充分就业的经济中，替代是一种基本的生活法则，生产可能性边界则表示社会为人们提供的各种选择。
未利用资源和非效率即便随意观察一下现代生活你也会发现，社会显然拥有未利用的资源。这些资源常常以失业的劳动者、闲置的工厂和废弃的土地等形式出现。当经济中存在着未利用的资源时，该经济体决不可能位于其生产可能性边界之上，而是处于其边界之内的某个位置。在图1-2中，U点代表PPF之内的某一点；在点U，社会仅仅生产了2单位的黄油和6单位的大炮，一些资源没有得到利用。而若将这些资源投人使用，则我们就能得到更多的黄油和更多的大炮。于是整个经济可以从U 点移至D点，从而生产出更多的黄油和更多的大炮，并提髙该经济体的效率。我们能够在保持大炮产量的同时，得到更多的黄油。
经济危机是产生非效率的根源之一。1929~1933年大萧条期间，美国的总产出几乎下降了25%。这种情况不是因为生产可能性曲线向内移动，而是因为各种不利因素压低了总支出的水平，从而使经济下移到其PPF之内。在。那以后，为二战所进行的备战活动开始刺激需求，产出得以迅速增加，于是经济又回到PPF上。在经济周期的复苏阶段，也会出现同样的情形。在1982年或1991年美国总产出下降的年份，或者日本经济在20世纪90年代的停滞期间，整个经济体的基本生产能力并不是突然下降了，而是经济摩擦和支出下降暂时将经济推向了生产可能性边界的内侧。
周期性经济危机并不是经济体为什么处于其之内的惟一原因。由于经济体制和生产模式的变革，当企业努力适应变化后的市场和新的资本主义规律时，产量便会下降，失业率也随之上升。不过在和平时期，历史上还未曾出现过像“后社会主义经济”所经历的“真实经济周期”那样，出现过产量多年持续下降的情况。
对于大多数后社会主义经济来说，不管市场因转型而遭受的冲击和痛苦如何巨大，其经济的滑坡都不过是一种暂时的挫折。改革起步比较早而且改革也比较彻底的国家，如波兰和斯洛维尼亚，经济滑坡得以扭转的时机也最早，实际产量已经超越r实行改革和经济转塑之前的水平。这些国家的牛产可能性曲线已经再一次外推。而那些不愿改革的经济体，如乌克兰，那些遭受战乱的闽家，如塞尔维亚，无论是其实际产；还是其生活水平，都在持续地下降。
在结朿本章之前，不妨让我们简要地回顾一下开篇时的那个问题，为什么要学七经济学？对此，最好的囬答也许是凯恩斯所提供的一个圾有名的论断。他在内己的著作《就业、利息与货币通论》的最后几行曾这样写道：
经济学家和政治学家的思想，无论正确与否，都。会比常人所了解的要更有份量。的确，统治世界的人可以说非他们莫属。实干家自以为他们不受理论的羁绊，可他们却常常是某位已故经济学家的奴隶；目空一切的暴君，其狂妄荒诞的念头，也往往系从学术界数年前的涂鸦之作中剽窃而来。我确信，同思想的潜移默化的功能相比，既得利益的作用是被夸大了的。诚然，这绝非是指眼前，而是指经历了一段岁月之后。因为，在经济学界和政治学界，25岁或30岁以后还能继续为新理论思潮所裹挟的人往往为数不多。因而，文官、政治家乃至鼓动家们用以左右时事的高论不大可能是最新的。尽管如此，思想，而不是利益，或迟或早终归是危险的，无论是伸张正义，。还是放纵邪恶。
旨在理解怎样才能将经济学强有力的思想用于人类社会核心问题的分析，这就是我们学习经济学最根本的理由。
绊，可他们却常常是某位已故经济学家的奴隶；目空一切的暴君，其狂妄荒诞的念头，也往往系从学术界数年前的涂鸦之作中剽窃而来。我确信，同思想的潜移默化的功能相比，既得利益的作用是被夸大了的。诚然，这绝非是指眼前，而是指经历了一段岁月之后。因为，在经济学界和政治学界，25岁或30岁以后还能继续为新理论思潮所裹挟的人往往为数不多。因而，文官、政治家乃至鼓动家们用以左右时事的高论不大可能是最新的。尽管如此，思想，而不是利益，或迟或早终归是危险的，无论是伸张正义，。还是放纵邪恶。
旨在理解怎样才能将经济学强有力的思想用于人类社会核心问题的分析，这就是我们学习经济学最根本的理由。
总结提要
A. 导言
1. 什么是经济学？经济学是研究社会如何进行选择，以利用具有多种用途的、稀缺的生产资源来生产各种商品和服务，并将它们在不同的人群中间进行分配的学科。我们学习经济学不仅旨在理解我们生活于其间的现实世界，而且旨在理解那些改革者们不断倡导的拥有许多种可能性的世界。
2. 由于人们需要的数量远远高于社会所能提供的数量，因此物品总是稀缺的。经济品是稀缺品，而不是免费品，社会必须在运用其可利用资源所生产出来的有限的物品之间做出选择。
3. 微观经济学研究市场、企业和居民户等单个实体的行为。宏观经济学研究作为一个整体的经济的运行。学习经济学一定要警惕合成谬误和后此谬误，并切记保持其他条件不变。
B. 经济组织的三个经济问题
4. 每个社会都必须解决三个基本问题，即生产什么、如何生产和为谁生产。在一切可能的物品与劳务中，应该生产什么和生产多少？在生产这些物品时应该如何使用资源？为谁生产这些物品（即如何在不同的个人或阶层之间分配收入和消费品）？
5. 不同的社会以不同方式解决这些问题。今天，经济组织最重要的形式是指令经济和市场经济。指令经济由中央政府直接进行集中控制；市场经济则由价格和利润等非正式体制指导，其大多数决策都由个人或私有企业做出。所有的社会都是指令经济与市场经济的不同比例的组合，因此也可以说所有的社会都是混合经济。
C.社会的技术可能性
6. 在资源和技术既定的条件下，两种物品，如大炮和黄油之间的生产选择可以用生产可能性边界（PPF）来概括。生产可能性边界表明，一种物品（如大炮）的生产如何替代另一种物品（如黄油）的生产。在一个稀缺的世界里，选择一样东西意味着需要放弃其他的东西。其机会成本就是所放弃的物品或劳务的价值。
7. 当一种物品的产量只有靠减少另一种物品的产量才能增加时，生产就是有效率的。生产可能性边界说明了这一点。当一个经济体处于其生产可能性边界上时，它仅仅能够通过减少一种物品的产量来增加另一种物品的产量。
8. 生产可能性边界说明了许多基本的经济过程：经济增长如何将边界向外推移；随着经济的发展，一个国家如何选择相对较少的食品和其他必需品；一个国家如何在私人品和公共品之间进行选择；社会如何在消费品与增加未来消费的资本品之间进行选择。
9. 社会有时处于其生产可能性边界之内。当失业率较高，或者由于革命、政府低效率管制等因素阻碍了经济活动时，该经济就是低效率的，是在其生产可能性边界之内运行。
概念复习
基本概念
稀缺和效率
免费品和经济品
宏观经济学和微观经济学
规范经济学和实证经济学
合成谬误，后此谬误
“保持其他条件不变”
热切的心情，冷静的头脑
经济组织的关键问题
生产什么、如何生产和为谁生产
可供选择的经济制度：
指令经济与市场经济
自由放任
混合经济
在生产可能性之间进行选择
投人和产出
生产可能性边界(PPF)
有效率与无效率的生产
机会成本
补充读物和互联网站
补充读物
Robert Heilbroner, The Worldly Philosophers, 7th ed., (Touchstone Books,1999)，provides a lively biography of the great economists along with their ideas and impact. The authoritative work on the history of economic analysis is Joseph Schumpeter, History of Economic Analysis (Mc-Graw-Hill,New York,1954).
互联网站
One of the greatest books of all economics is Adam Smith, The Wealth of Nations (many publishers,1776). Every eco-nomics student should read a fewpages to getthe flavor of his writing. The Wealth of Nationscan be found at www. bibliomania. com/NonFiction/Smith/Wealth/index. html.
Log onto one of the Internet reference sites for economics such as Resources for Economists on the Internet (www.rfe.org or rfe.wustl.edu/Econ FAQ.html). Browse through some of the sections to familiarize yoursel fwith the site. Youmight want to look up your college or university, look at re-cent news in an ewspaper or magazine, or check some eco-nomic data.
Two sites forexcellent analyses of public policy issues in e-conomics are those of the Brookings Institution (www.brook.edu)and of the American Enterprise Institute (www.aei.org).Each of thesepublishes books and has policy briefs on line.
问题讨论
1. 伟大的英国经济学家阿尔弗雷德•马歇尔(AlfredMar-shall，1842~1924)发明了许多现代经济学工具，但他最关心的是这些工具在社会问题上的应用。马歇尔在他的就职演说中写道：
我最大的抱负就是帮助剑桥大学为世界各地培养更多冷静而热情的人才，他们愿意把自己最充沛的精力贡献给社会，设法解决身边的社会困苦；直到了解高雅而髙尚的生活的全部实质内容，他们才会满足。（庇古编著，Memorials of Alfred Marshall, MacMillan and Co., 伦敦，1925年，第174页，有删节。)
试解释如何以冷静的头脑进行实证分析，进而将热情的心所进行的规范的价值判断付诸实施，你同意马歇尔关于教师职能的观点吗？你愿意接受他的挑战吗？
2. 著名的芝加哥保守经济学家乔治•斯蒂格勒(George Stigler)写道：
没有哪个彻底平均主义的社会能够构造或维持一个有效而富有进取性的经济体系。应用奖励级别刺激劳工已经成为各国普遍的经验。(《价格理论》第3版，The Theory of Price, Macmillan, New York, 1966，p.19.)
这一论述是属于实证经济学，还是属于规范经济学？参考第1题中马歇尔的话，讨论斯蒂格勒的这个观点，二者是否存在矛盾？
3. 仔细给下列术语下定义，并给出例子：PPF、稀缺性、有效率的生产、投人、产出。
4. 随着人们变得更为富有，时间变成了他们主要的稀缺资源。现假设你非常富有但每周只有几小时空闲，请举出几个你最经济地利用时间的例子和步骤；此外，请比较富人和穷人在利用时间上的不同。
5. 假设某国将劳动投人理发和衬衫两种生产。该国有1000小时的可利用劳动。一次理发需要半个小时的劳动，而生产一件衬衫需要5个小时的劳动。请绘出该国的生产可能性边界。
6. 科技发明使黄油生产中利用资源的生产率提高了1倍，而大炮制造商的生产率却没有变化。在这种条件下，请重新绘制图1-2中的生产可能性边界，并说明新的替代关系。
7. 有些科学家认为，我们正在加速耗尽我们的自然资源。现假定，社会一直没有任何技术进步，只有两种投人(劳动和自然资源)，生产两种物品(音乐会和汽油)。随着自然资源日益枯竭，该社会的生产可能性边界会发生何种变化？发明和技术进步将会怎样改变你的答案？进而，请解释为什么说“经济增长是资源耗费与技术进步之间的一场竞赛”。
8. 假设某学生有10小时的时间用于准备即将到来的经济学与历史的考试。在给定该学生时间资源的条件下，试画出其分数的生产可能性边界。如果该学生去听摇滚乐和与朋友聊天，学习缺乏效率，那么，相对于他的生产可能性边界而言，他的分数“产量”在何处？如果该学生将学习时间从10小时增加到15小时，那么，他的分数的生产可能性边界会发生何种变化？