宏观经济学研究总产出首先要研究总产出的核算问题，即以什么指标来衡量一个国家或一个地区总产出的水平。长期以来世界上存在着两种不同的核算体系：一种适合于计划经济，称为“物质产品平衡表体系”，简称MPS，曾为前苏联、东欧各国及我国所采用；另一种适合于市场经济，称为“国民经济核算体系”，简称SNA，为世界上大部分国家所采用。我国从50年代至80年代初，长期使用MPS作为国民经济的核算方式。随着经济体制改革的深入和经济运行机制的变化，国家统计局从1983年开始试行SNA，1985年正式采用SNA编制社会经济统计指标。