现代货币需求理论是凯思斯在其《通论》一书中创建的，它是凯恩斯主义宏观经济学的基石。本节将重点介绍这一理论。所谓货币需求其实包含着两层意思，第一，人们对货币有哪些需求?第二，决定货币需求量的因素是什么?对这两个问题的不同回答，就构成了不同的货币需求理论。在人类经济生活发展的不同阶段，这两个问题的答案显然也是不同的。比如，人们对投机性货币的需求，只是到近代，确切地说是上世纪末、本世纪初才逐步产生的。早期的货币需求理论（包括马克思、费雪和剑桥学派），没有对它作出描述，这是有其历史原因的。因此，我们介绍各种不同的货币需求理论时，特别强调不同的经济制度和货币制度对货币需求理论的影响。在我们看来，经济学家对货币需求有不同描述，与其说是理论本身的不同，不如说是理论所描绘的经济现实和经济实践的不同。