丝绸之路

丝绸之路是指起始于古代中国的政治、经济、文化中心--古都长安（今天的西安）连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线。它跨越陇山山脉，穿过河西走廊，通过玉门关和阳关，抵达新疆，沿绿洲和帕米尔高原通过中亚、西亚和北非，最终抵达非洲和欧洲。

它也是一条东方与西方之间经济、政治、文化进行交流的主要道路。它的最初作用是运输中国古代出产的丝绸。因此，当德国地理学家Ferdinand Freiherr von Richthofen 最早在19世纪70年代将之命名为“丝绸之路”后，即被广泛接受。 

明清时期澳门在贸易全球化的地位

澳门是广东省香山县（今中山、珠海市）海边的一个小渔村，古时不足为港。但自从嘉靖三十二年（1553年）葡萄牙人进入和租居澳门后，他们就利用明清政府允准开放广东对外贸易的特殊政策，以澳门为基地开展对中国的贸易。同时，明清政府也明文规定：凡外国商船来广州进行贸易，必须向澳门的中国海关（明代守澳官及清代粤海关澳门关部行台）领取进入广州的“部票”（入港许可证），并缴纳关税，聘请通事、买办和引水员，最后由引水员引航进入广州贸易。这样一来，澳门就成为中国广州对外贸易的外港和贸易全球化的中转港。所以，从16世纪中叶至19世纪初叶香港崛起之前的280多年，世界各个国家到中国和中国到世界各国贸易所开辟的航线，都必须经澳门港中转。下面我们将当时中国唯一合法出口港广州经澳门开往世界各国的航线简略阐述，以见一斑。