威廉·莎士比亚，出生于英国中部瓦维克郡埃文河畔斯特拉特福一个富裕的市民家庭，1564年4月26日受洗礼。其父约翰·莎士比亚是经营羊毛、皮革制造及谷物生意的杂货商，1565年接任镇民政官，3年后被选为镇长。莎士比亚7岁时被送到当地的一个文法学校念书，在那里读了六年的书，掌握了写作的基本技巧与较丰富的知识。除此之外，他还学过拉丁语和希腊语。因父亲破产，他未能毕业就走上独自谋生之路。1577年，被父亲从学校接回，不得已帮父亲做了一段时间的生意。他当过肉店学徒，也曾在乡村学校教过书，还干过其它各种职业这使他增长了许多社会阅历。莎士比亚读书时就卓尔不凡，与众不同。有传言说他曾在一个叫托马斯·露西的富裕财主兼地方行政长官的土地上偷猎，结果被露西的管家发现，他为此挨了揍。出于报复，他写了一首讥讽大财主的打油诗。这首诗没过多久便传遍了整个乡村。大财主无论走到哪里，总有人用这首打油诗来嘲笑他。托马斯乡绅非常恼火，于是就想惩罚莎士比亚，莎士比亚因此被迫离开斯特拉福德小镇，到伦敦避难。

    莎士比亚还在斯特拉福德小镇居住时，就对戏剧表演已经非常熟悉。经常有一些旅行剧团到斯特拉福德小镇表演。1582年与一个农民之女安妮·海瑟薇结婚，1585年育有一子哈姆尼特·莎士比亚。1586或1587年他到了伦敦，当时戏剧正迅速地流行起来。他先在剧院当马夫、杂役，后入剧团，做过演员、导演、编剧，并最终成为剧院股东。1588年前后开始写作，先是改编前人的剧本，不久即开始独立创作。到1590年年底，莎士比亚已经成为伦敦一家顶级剧团——詹姆斯·伯比奇经营的“内务大臣供奉剧团”——的演员和剧作家。后来，莎士比亚向人证实了自己是一个脚踏实地、品行端正之人，他成为了剧团的股东，很快赢得了同仁们的尊敬和爱戴。从1594年起，他所属的剧团受到王宫大臣的庇护，称为“宫内大臣剧团”。詹姆斯一世即位后也予以关爱，改称其为“国王的供奉剧团”，因此剧团除了经常的巡回演出外，也常常在宫廷中演出，莎士比亚创作的剧本进而蜚声社会各界。 1596年，他以他父亲的名义申请到“绅士”称号和拥有纹章的权利，又先后3次购置了可观的房地产。1597年，莎士比亚重返家乡购置房产，度过人生最后时光。他虽受过良好的基本教育，但是未上过大学。

　  1598年大学人士F.米尔斯已在其《智慧的宝库》中，列举莎士比亚35岁以前的剧作，称赞他的喜剧、悲剧都“无与伦比”，能和古代第一流戏剧诗人们并称。写作的成功，使莎士比亚赢得了骚桑普顿勋爵的眷顾，勋爵成了他的保护人。莎士比亚曾把他写的两首长诗《维纳斯与阿都尼》、《鲁克丽丝受辱记》献给勋爵，也曾为勋爵写过一些十四行诗。借助勋爵的关系，莎士比亚走进了贵族的文化沙龙，使他对上流社会有了观察和了解的机会，扩大了他的生活视野，为他日后的创作提供了丰富的源泉。1603年，詹姆士一世继位，莎士比亚的剧团改称“国王供奉剧团”，他和团中演员被任命为御前侍从，常常在宫廷中演出。当时的剧坛为牛津、剑桥背景的“大学才子”们所把持，一个成名的剧作家曾以轻蔑的语气写文章嘲笑莎士比亚这样一个“粗俗的平民”、“暴发户式的乌鸦”，竟敢同“高尚的天才”一比高低。但莎士比亚后来却赢得了包括大学生团体在内的广大观众的拥护和爱戴，学生们曾在学校业余演出过莎士比亚的一些剧本，如《哈姆雷特》、《错误的喜剧》。

    莎士比亚在伦敦住了二十多年，而在此期间他的妻子仍一直呆在斯特拉福。他在接近天命之年时隐退回归故里斯特拉福。1616年莎士比亚在其52岁生日那天不幸去世，葬于圣三一教堂。死前他留有遗嘱。他的两个据说比较可靠的肖像是教堂中的半身塑像和德罗肖特画像，手迹则有6份签名和《托马斯·莫尔爵士》一剧中三页手稿。

    生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题；默然忍受命运的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的无涯的苦难，通过斗争把它们扫清，这两种行为，哪一种更高贵?死了；睡着了；什么都完了；要是在这一种睡眠之中，我们心头的创痛，以及其他无数血肉之躯所不能避免的打击，都可以从此消失，那正是我们求之不得的结局。死了；睡着了；睡着了也许还会做梦；嗯，阻碍就在这儿：因为当我们摆脱了这一具朽腐的皮囊以后，在那死的睡眠里，究竟将要做些什么梦，那不能不使我们踌躇顾虑。人们甘心久困于患难之中，也就是为了这个缘故；谁愿意忍受人世的鞭挞和讥嘲、压迫者的凌辱、傲慢者的冷眼、被轻蔑的爱情的惨痛、法律的迁延、官吏的横暴和费尽辛勤所换来的小人的鄙视，要是他只要用一柄小小的刀子，就可以清算他自己的一生?谁愿意负着这样的重担，在烦劳的生命的压迫下呻吟流汗，倘不是因为惧怕不可知的死后，惧怕那从来不曾有一个旅人回来过的神秘之国，是它迷惑了我们的意志，使我们宁愿忍受目前的磨折，不敢向我们所不知道的痛苦飞去？这样，重重的顾虑使我们全变成了懦夫，决心的赤热的光彩，被审慎的思维盖上了一层灰色，伟大的事业在这一种考虑之下，也会逆流而退，失去了行动的意义。

        《哈姆雷特》是莎士比亚悲剧中最知名的作品，被许多莎评家zhi视为莎士比亚全部创作乃至英国文艺复兴时期的代表性作品。该剧取材于12世纪的《丹麦史》。在莎士比亚之前，这个故事多次被人改编成流行的复仇剧上演。

　　《哈姆雷特》写于17世纪初，该剧以中世纪丹麦宫廷为背景，通过哈姆雷特为父复仇的故事，真实描绘了文艺复兴晚期英国和欧洲社会的真实面貌，表现了作者对文艺复兴运动的深刻反思以及对人的命运与前途的深切关注。

　　1、结构：

　　《哈姆雷特》精心结构。作为一个复仇故事，它有三条线索：哈姆雷特为父被谋杀篡权复仇，雷欧提斯为被哈姆雷特无意杀死的父亲波洛纽斯复仇，福丁布拉斯为其在战场上比武丧生的父亲复仇。流血复仇的情绪笼罩全篇。三条线索以哈姆雷特的复仇为主线，其他两条为副线，交错发展而又主次分明。其中尤其重点写了哈姆雷特一家和奥菲莉娅一家的种种纠葛。剧本还写了三组感情关系：老王和王后的婚姻关系，奸王和王后的婚姻关系，哈姆雷特和奥菲莉娅的恋爱关系。这三组关系都以悲剧收场。剧本还写到四组误杀：英国国王误杀丹麦国王派来的信使，哈姆雷特误杀波洛纽斯和后来的雷欧提斯，克劳狄斯误杀王后。重重误杀表现了人物与环境之间不依人的意志为转移而导致的阴差阳错的悲惨结局，这是古希腊悲剧中的基本主题：人无法抗拒命运。并行交差的复杂情节加上广阔的社会场景——从宫廷到民间，从国内到国外，从陆地到海上，从人的世界到鬼魂世界，从外表世界到内心世界，从现实世界到戏剧世界（戏中戏），使得《哈姆雷特》波澜壮阔，万象环生，极为丰富生动地为我们展示了一幅幅宏伟壮丽的人生画面。但是《哈姆雷特》本质上不是一部命运悲剧，而是一部性格悲剧。它描写最深刻动人的不是外部世界，而是主人公的内心冲突。这些都鲜明地表现在哈姆雷特的忧郁情绪上，和在复仇问题上的延宕蹉跎，贻误时机（犹豫）。

　　2、延宕：

　　延宕作为哈姆雷特性格最典型的外在特征，折射出他的深层心理结构。歌德认为延宕是因为哈姆雷特性格软弱，意志力不强，难以承担如此重大的复仇任务；柯尔律治认为哈姆雷特过分耽于思考；叔本华认为延宕与哈姆雷特的厌世主义有关；弗洛伊德等认为恋母情结是延宕的原因。还有人认为是哈姆雷特所面对的邪恶势力过于强大，他不能一下胜任“重整乾坤”的重任，故有延宕。亦有人找到文本外原因，即莎士比亚有意用哈姆雷特的行为，影射伊丽莎白女王的宠臣埃塞克斯在图谋推翻女王时犹豫不决的长期延宕。常言道，有一千个演哈姆雷特的演员，就有一千个哈姆雷特，以上各家说法都有各自的角度和道理。要很好地理解“延宕”，我们得寻绎哈姆雷特的心路历程。

　　哈姆雷特是丹麦王子，他在剧本情节开始前（剧本之外）正在德国人文主义中心威登堡大学接受教育（交代主人公的思想倾向），他接受了人文主义理想，对爱情、友谊和人生都抱有美好乐观的信念，他认为“负载万物的大地”是“一座美好的框架”，“覆盖众生的苍穹”，是“一顶壮丽的帐幕”。他赞颂道：人是一件多么了不得的杰作！多么高贵的理性！多么伟大的力量！多么优美的仪表！多么文雅的举动！在行为上多么像一个天使！在智慧上多么像一个天神！宇宙的精华！万物的灵长！这时的他是一位生活在“美好的花园”里的“快乐的王子”。[理想：人文的世界]

　　可是这美好的世界在《哈姆雷特》一剧中根本是不存在的。面对突然降临的父死母嫁、王位被篡夺的严酷现实，哈姆雷特深受打击，痛苦和忧虑使他成了一个“忧郁的王子”。剧本从一开始，世界便已“颠倒混乱”，人们恶梦不断，惶惶不可终日。这是一个人欲邪恶的世界，他的叔叔克劳狄斯以最卑鄙的手段杀死兄长，夺取王位，霸占嫂嫂，还试图以奸诈的手段置王子于死地。在这个情欲放纵的世界里，上帝失落了，而魔鬼却活着，世界变成了“冷酷的人间”，变成了“颠倒混乱”的荒原。[现实：情欲的世界]

　　在昔日理想被击碎的情况下，哈姆雷特终于看清了他所面对的时代真相，他对世界的看法有了根本性的改变，这“是一个荒芜不治的花园，长满了恶毒的莠草”，世界“是一所很大的牢狱”。“负载万物的大地，这座美好的框架，只不过是一个不毛的荒岬；这个覆盖众生的苍穹，这顶壮丽的帐幕，这个金黄色的火球点缀着的庄严的屋宇，这是一大堆污浊的瘴气的集合。”至于人，“在我看来，这个泥塑的生命算得了什么？人类不能使我产生兴趣。”“脆弱啊，你的名字就是女人！”在这里，莎士比亚借主人公的经历和眼光，为我们揭露和批判了英国和欧洲的社会现实；同时对文艺复兴晚期，由于一味强调个性解放而导致的私欲泛滥的时代症候表现出深沉的忧虑，流露着对理性、秩序和新的道德理想和社会理想的呼唤。[社会混乱]

　　哈姆雷特看到的不光是奸王一个恶人，他还看到了母亲的改嫁，情人的天真软弱，朋友的背叛，目睹了大臣们的趋炎附势，人性的缺陷和丑恶使他陷入深深的对人的怀疑之中。他从痛恨叔父，谴责母亲，贬低女性，厌恶人世，进而厌恶自身。他不仅看到了他人心灵的丑恶，而且看到了自己的心灵同样是黑暗的。他说：“我的罪恶是那么多，连我的思想也容纳不下。”[人性丑恶]

　　由眼之所见，到心之所思；由现实的残酷，到人心的黑暗；由他人的恶，到自身的恶，他便毫无退路了，他直逼无意义无目的的存在本身。面对这样本原性的思考，复仇就无足轻重了。既然人在本体意义上是恶的，那么为父复仇、重整乾坤的斗争对象就不只是一个克劳狄斯了，而是包括他自己在内的所有人（《新约》的思想，“不要论断他人。”“伸冤在我，我必报应。”）。面对如此困局，人生虚无的一面便历历在目了，他想到了自杀：“生存还是毁灭，这是一个问题。”在这里，困扰他的已不是血亲仇恨和社会责任了，而是生存本身，他自己成了问题的核心，他最终抓住了自己。迷惘、焦虑、惶惶不安的情绪和心态，笼罩在哈姆雷特复仇的过程中，这也就有了他行动上的犹豫和延宕，使他成了思想的巨人，行动的矮子（可比较堂吉柯德）。总之，哈姆雷特的犹豫不只是找不到复仇的方式方法时的矛盾心理的表现，主要是他感悟到人的渺小、人的不完美、人生的虚无时那迷惘与忧虑心态的外现，同时也是欧洲文艺复兴晚期信仰失落时人们进退两难的矛盾心理的象征性表述。哈姆雷特形象身上所表现出来的关于人性复杂、人性背谬的思想，成了近代欧洲文学的一个基本母题。[思想的困局—→忧郁、犹豫]

　　中国当代青年，“并没有哈姆雷特精神，或者说这种精神的存在是极个别的。那种痛苦的思考，那种对自我的怀疑，那种对世界与自我的双重否定，那种对人性的爱护与对人性恶的深刻洞察的矛盾交织，那种深广的思考能力和行为的谨慎，这一切对于第四代是很陌生的。”

　　3、艺术特点

　　《哈姆雷特》在艺术上代表了莎士比亚戏剧的最高成就。

（1）、在人物塑造上，莎士比亚致力于通过人物内心矛盾冲突的描写来揭示人性的深层内涵，他由古典的命运悲剧进入到了现代的性格悲剧，或者说把一个简单的复仇故事，深化成了一个复杂的性格悲剧、心理悲剧，显示出更为深刻的人性思考的容量。

（2）、善于运用内心独白将隐藏在人物内心深处的思想、情感、欲望等多层次展示出来。如：“生存还是毁灭”、“人是万物的灵长”、波洛纽斯给儿子的临别赠言，墓地谈话和对白等六处富于哲理、文辞警辟的独白，文学史上流传不衰。

（3）、多层次的情节线索，和生动复杂的故事，产生强烈的戏剧效果。

（4）、成功的对比手法。这尤其表现在人物形象的刻画上。如老王与新王，哈姆雷特、雷欧提斯、福丁布拉斯，霍拉旭、罗森格兰兹、吉尔登斯吞，哈姆雷特、奥菲利亚等。

（5）、现实主义与浪漫主义创作方法的结合。