掌握乙醛酸的代谢途径，熟悉乙醛酸代谢的生物学意义。

许多植物、微生物能够以乙酸为碳源合成其生长所需的其它含碳化合物，同时种子发芽时可以将脂肪转化成糖，这都是因为存在着一个类似于三羧酸循环的乙醛酸循环的缘故，该循环不存在于动物中。

乙醛酸循环从草酰乙酸和乙酰-CoA开始，形成柠檬酸后，异构化成异柠檬酸。与三羧酸循环不同的是异柠檬酸不经脱羧，而是被异柠檬酸裂解酶（isocitrate lyase）裂解成琥珀酸及乙醛酸。乙醛酸与另一个乙酰-CoA缩合形成苹果酸，此反应由苹果酸合酶（malate synthetase）催化，最后同三羧酸循环一样，苹果酸氧化成草酰乙酸，进入下一次循环。

乙醛酸循环的主要生理意义在于它对三羧酸循环起着协助作用，因为乙醛酸循环所产生的四碳化合物可以弥补三羧酸循环中四碳化合物的不足，即当四碳化合物缺乏时，二碳化合物就不能充分氧化。　　

酮尿症与酮血症　　

发生酮血症的同时，在尿液中有大量的酮体出现，称酮尿症。严重饥饿或未经治疗的糖尿病人血糖浓度低导致糖异生加强，脂肪酸氧化加速产生大量乙酰—CoA，而葡萄糖异生使草酰乙酸耗尽，而后者又是乙酰—CoA进入柠檬酸循环所必需的，由此乙酰—CoA转向酮体的方向。最终血液和尿液中出现了大量的酮体。