我国改革开放以来，畜牧业连续20多年稳定高速增长，年增长幅度超过10%，1997年畜牧业产值达7800亿元，占农业总产值的31.5%，2003年全国畜牧业产值占农业总产值的32.1%，肉蛋类产量均早已居世界首位。畜牧业在农业和农村经济中的地位越来越突出，成为农民增收的重要渠道。据国家统计局对全国6.8万个农户的抽样调查，2004年前三季度农民人均出售农产品的现金收入958元，其中，出售牧业产品的收入381元，占农民出售农产品收入的39.77%，比上年同期增长22.1%。某些省份2003年畜牧业产值已超过种植业产值。畜牧业还提供了大约1亿个劳动就业机会。我国畜产品中牛羊肉在肉类总产量中的比重增加，2003年达到14.3%，比1998年提高了两个百分点，年均增长速度达到6%。猪肉的年均增长幅度在3%左右。奶业迅速崛起，1998-2003年奶类产量以年均18%的速度高速增长，2004年奶类总产量仍将保持两位数的增幅。奶类人均占有量从1998年6.0公斤增加到2004年的14.7公斤。我国畜牧业规模化生产、产业化经营步伐加快，目前全国年出栏50头以上的生猪养殖场达103.5万个，生猪规模饲养比重达到32%，比1998年提高8.8个百分点。出栏肉鸡2000只以上的养殖场达39.6万个，肉鸡规模饲养比重达到43.3%，比1998年提高5.2个百分点。年存栏蛋鸡500只以上的蛋鸡养殖场达73.1万个，蛋鸡规模饲养比重达到48.5%。畜禽养殖由分散饲养向适度规模方向发展，有效提高了畜禽生产水平。

 但由于饲料短缺等因素的制约，要持续发展我国的畜牧业，并进一步增加肉、蛋、奶类产量，必须寻求比增养家畜数量更为现实的途径，有识之士认为，多养不如少死。据调查估算，我国每年因家畜疫病造成的直接经济损失高达800亿元。家畜防疫是发展畜牧业成败的关键，当前我国畜牧业应将减少家畜疫病造成的损失作为工作的重点之一。因此，加强我国家畜传染病的防制研究工作应是当务之急，其总体战略目标应该是：贯彻预防为主方针，努力提高基础研究、应用研究和发展研究的总体水平，加快成果转化程度，缩短与发达国家先进水平的差距。要把生物技术、计算机模拟技术、生物传感器技术等高新技术与常规技术相结合，重点研究家畜主要传染病病原生态学、分子流行病学、免疫与发病机理、流行规律和疫情预测预报技术；新疫苗、新兽药及其他综合配套技术；用于口岸和市场的快速检验检疫技术；初步实现兽用生物制品的国际标准化和产业化生产工艺等。现将其发展方向分述如下。

 1．基础研究

 我国家畜传染病防制研究虽己取得了巨大进展，但还远不能适应畜牧业快速发展的需要。我国以往将有限的财力主要用于防制家畜传染病生物制剂的研究和开发上，而一些重大传染病病原的生态学、分子流行病学及致病、免疫机理的研究一直是个薄弱环节。由于没有充分掌握传染病的流行规律、病原体的变异情况及变异规律，也没有掌握同一传染病不同来源的病原在毒力、血清型、抗原性、免疫原性等方面的差异，这种状况直接导致了我国家畜传染病防制工作不可避免的盲目性和低水平，常会造成误诊和免疫失败。因此，对一些重要的家畜传染病，如口蹄疫、猪瘟、新城疫、传染性法氏囊病和传染性支气管炎等，应进行分子病原学和流行病学研究，开展病原微生物的基因结构分析、遗传变异规律和耐药性机理及免疫原性分析，以探明目前一些重要传染病免疫保护和治疗效果欠佳的原因，同时为选择疫苗种毒、提高疫苗效力和筛选新型兽药进而研制和开发新型疫苗和兽药提供依据。开展重要传染病的流行病学研究，建立较完整的疫病流行病学数据库和流行趋势计算机模拟预测模型，开展家畜传染病发病和免疫机理的研究，为免疫防制提供科学依据。

 现有疫苗普遍存在保存期短、保存条件要求高，稳定性差，病毒疫苗的病毒滴度不高，多联、多价苗生产水平低等问题。因此，需要研制能适应变异性强、型别多的多价疫苗，能够在有限的免疫制剂体积内容纳多种足量抗原；研制有效的抗原保护剂、稀释剂、佐剂和免疫增强剂，以提高疫苗的稳定性，简化保存条件，延长保存期和免疫期，并且加快更新换代，不断发展和提高我国兽药和生物制品产业的水平。这些都需要在针对性很强的基础性研究方面加快步伐，才能有效地取得突破性进展。

 在高新技术跟踪和探索性研究方面，重点开展构建伪狂犬病病毒、马立克氏病病毒等细菌人工染色体及病毒新型表达载体的构建和改造的研究，为新型疫苗和抗病育种打好基础；加强DNA疫苗技术研究，以开辟一条全新的疫苗研制途径；开展病毒反向遗传技术、假型病毒（pseudotyped viruse）技术、RNA干扰技术、反义核酸和核酶技术的研究，探索病原微生物的致病机制，病原微生物的基因结构与功能的关系，开辟家畜转基因抗病育种和基因治疗的新途径。

2．应用研究

 家畜传染病防制的应用研究应立足于解决家畜疫病防制中的关键技术问题，直接为国民经济主战场服务。当前应着重研究我国各地不同规模化、集约化养殖条件下家畜疫病防制的系统工程，包括各种主要疫病疫情的监测预报、免疫程序、疫病净化、环境卫生监测和消毒以及各种防疫卫生配套措施。此外，还要研究制订符合我国国情的、达到国际标准的诊断技术，使现有的抗原生产标准化、诊断试剂及操作规程标准化、种毒标准化、生物制剂生产工艺和监察方法标准化。同时，要尽快完善新技术并迅速加以推广应用，搞好科普宣传和教育。这些工作对提高我国家畜传染病防制技术水平将会起到极为重要的作用。 

 随着市场经济的不断发展与完善，我国家畜传染病科学研究要树立商品观念，积极开拓市场，使科技成果尽快转化为商品。以市场为导向，走以科研促开发，以开发养科研，自我发展壮大的道路，为我国畜牧业的健康稳定发展作出新的贡献。我国家畜传染病防制和研究工作虽己取得重大进展，在某些方面的研究成果已达到或接近国际先进水平，但总体上与发达国家先进水平相比还有一定差距。努力缩小这些差距，赶超世界先进水平，加强和提高我国家畜传染病防制研究工作水平，为我国畜牧业生产持续发展、提高养殖业经济效益、保障人畜健康和安全服务，是本学科面临的光荣而艰巨的任务。